方励之是国际知名的天体物理学家，他在1989年公开支持学生抗议运动之后，在美国驻华大使馆避难长达一年，在1990年被放逐。
王丹目前也被北京放逐在美国。他在电邮中告诉法新社，方励之是在星期五早上在美国亚利桑那州的图桑的家中去世。
王丹在他的Facebook网页上说：“这样的人，是中国的宝贵财富，现在却死在他乡。这是我们的损失，也是中国的损失。今天的中国，哪裡还能找到像方老师那样的人呢？”
王丹写道：“我希望中国人永远铭记，历史上曾经有方励之这样的思想者，他激励了八九一代人，唤醒了人们对人权和民主的嚮往。早晚有一天，中国，会因为曾经有方励之而骄傲。”
王丹说，方励之的妻子李淑娴通知他，方励之是突然死亡的。方励之被称为中国的萨哈罗夫。苏联时代的物理学家萨哈罗夫是个物理学家，同时也倡导公民自由。
方励之在1987年因为发表呼吁改革的演讲而被解除中国科技大学副校长的职务，并被开除中国共产党的党籍。
王丹说：“我们就是因为受到他的激励，才走上天安门广场的。”
“这么多年，坐牢，流亡，我们相濡以沫。他们是我的老师，也是我的家人。”
王丹是在1998年坐了9年牢后被放逐美国。
