昨天，美国海军邀请一批越南官员和记者登上位于越南外海的“乔治·华盛顿”号参观，越南官员对降落在甲板上的F-16战机频频拍照，还与舰队指挥官会面，凸显两国密切关系。
舰队指挥官格利高里·费顿说，这次任务旨在提升与越南的关系，同时确保美国可以在南海自由通行。“我们的目标是看到区域内国家自己找到解决紧张局势的方法，我们的角色是保证在国际水域内的航行自由。”费顿说。
离开越南后，“乔治·华盛顿”号航空母舰将穿越南海在本月24日抵达菲律宾访问，据称其还将穿越黄岩岛海域。陪同“乔治·华盛顿”号的至少还包括两艘美军驱逐舰，美军舰将在菲律宾进行为期4天的访问。在前往越南之前，“乔治·华盛顿”号还在马来西亚停靠。
美国驻马尼拉大使馆18日发表声明称，“乔治·华盛顿”号此行是一次展现良好意愿的访问，旨在提高美菲两国强劲的历史关系，其中包括了两国海军的职业性交流。美国另外一艘航空母舰“约翰·斯坦尼斯”号目前也在西太平洋执行任务。
“乔治·华盛顿”号已经是美国在年内向菲律宾派出的第4艘大型军舰，之前的3艘为“弗兰克凯布尔”号补给舰、“米利厄斯”号驱逐舰、“好人理查德”号两栖攻击舰。
评论认为，美国航母的这趟任务可能引发中国愤怒，同时可望让“较小国家”放下心来，相信在它们与中国争夺领土主权时，将获得美国支持。美国智库夏威夷东西中心资深学者饶义（Denny Roy）对媒体说：“中国将会把这个动作，视为美国再次表达意欲保有区域主导权。美国也想对这个地区传达信息，即美国将长期在这里出现。”
中国外交部发言人此前多次表示，南海的航行自由从来不是问题，也没有因为南海争议受到任何影响。各国根据国际法在南海享有的航行自由得到了充分保障，任何秉持客观公正态度的人对此都很清楚。多年来东亚和东南亚经济的蓬勃发展也从一个侧面印证了这一点。人为地炒作航行自由问题，并将此与南海岛礁主权和海域划界混为一谈，不能不使人怀疑背后的目的和动机。中国是南海航道的主要使用国，南海的航行自由与安全是中国的利益所在。中方愿与有关各方共同努力，维护南海的航行自由与安全。
在过去十年冲突导致美国在穆斯林国家的军事资源陷入困境后，奥巴马政府推出了将军事政策重心向亚太地区调整的计划，加强了与菲律宾、越南等国的联系。中国于上月将旗下第一艘航母服役。
