英国伦敦大学皇家霍洛韦学院和澳大利亚昆士兰大学的研究人员在新一期英国《动物学杂志》上报告了这一发现。他们说，人类和许多动物有着类似的“运动侦测机制”，都是通过观察物体在运动时呈现出的轮廓来判断其运动方向等要素。但运动中的条纹会使这种机制产生偏差，比如理发店门口常见的柱状螺旋条纹装饰，它在转动时人们会觉得整个立柱在向上移动。
为证实斑马身上条纹在运动时的用处，研究人员建立起一个计算机模型，分析这些条纹对视觉判断是否同样具有此类效果。结果发现，在运动时，斑马身体侧面较宽的斜纹和背部较窄的直纹能很好地扰乱观察者的视觉判断，尤其是一群斑马同时运动时。
研究人员认为，斑马遇袭时，这些条纹可在奔跑中给追击者提供错误信息，让它们不能准确判断斑马的运动方向和速度，难以找准时机发动致命一击。马蝇等烦扰斑马的昆虫，也会因为视觉干扰很难在斑马身上“登陆”。
研究人员说，斑马条纹的确切功能一直备受学界关注，连进化生物学先驱达尔文和华莱士都曾对此持不同意见。此前曾有猜测认为它们可干扰天敌，但确切机制一直不清楚。还有观点认为这些条纹是斑马彼此区分的“身份证”等。（新华社）
