癌细胞被药物杀死后，癌症干细胞能再次产生癌细胞，且药物对癌症干细胞难以发挥作用，所以癌症干细胞被认为是癌症转移、复发和产生耐药性的元凶。但是这种细胞在肿瘤组织中只微量存在，无法采集到充足的量，因此难以对其进行相关分析，导致研究无法取得进展。
iPS细胞是在皮肤细胞等体细胞内植入数种基因培育而成的。神户大学研究生院特聘教授青井贵之和京都大学iPS细胞研究所研究员大岛野步率领的研究小组，将培养iPS细胞时使用的OCT3/4、SOX2和KLF 4基因植入人类大肠癌细胞。在培养液中培养10天后，有5%的细胞转化为大肠癌干细胞。这个量用于确认药物效果已经足够。
研究人员将这种人工培育的大肠癌干细胞移植给实验鼠之后，实验鼠出现了与人类大肠癌相同的肿瘤。
相关论文已刊登在10日的美国在线科学杂志《科学公共图书馆综合卷》上。（新华社）
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