在本次东盟峰会前，菲律宾曾提出东盟必须先行就起草《南海行为准则》取得一致，然后以统一阵线的态势与中国谈判。但菲律宾的提议并未获得多数成员国的赞同。
中国一再表明，应当先贯彻2002年中国与东盟签署的《南海各方行为宣言》（DOC）。而刚刚访问金边的中国国家主席胡锦涛说，中国希望朝着确定《南海行为准则》的方向发展，但不要过快地推进，以免危及地区稳定。
因此，这次东盟峰会会对南海问题作出什么样的声明，引发各界高度关注。
星期三结束的为期两天的东盟峰会后发布声明说，东盟10国领导人重申《南海各方行为宣言》的重要性，并誓言促进争议区域的和平与谅解。
声明说：“我们强调需要加紧努力，确保基于贯彻“《南海各方行为宣言》指针”的《南海各方行为宣言》的有效性和完全的贯彻。”
这项声明和去年在印尼举行的东盟峰会发布的声明是一致的。国际分析师认为，这反映出东盟内部就南海问题的看法上出现了僵局。
新加坡智库东南亚研究所的前泰国外交官和南海问题专家帕维说：“这是一个疲弱的声明，但是，由于东盟内部未能找到共同的对待南海问题的立场，这样的疲弱声明是可以理解的。”
东盟一些国家多年来一直要求中国签署具有约束力的《南海行为准则》，而中国则表明，必须落实2002年中国与东盟诸国签署的《南海各方行为宣言》。
《南海各方行为宣言》是一份不具约束力的承诺性文件，其中要求“在全面和永久解决争议之前，有关各方可探讨或开展合作”，合作领域包括海洋环保、海洋科学研究、海上航行和交通安全、搜寻与救助及打击跨国犯罪等。《宣言》也承诺确保“南海的航行及飞越自由”。
这份宣言也表明，由直接有关的主权国家通过友好磋商和谈判，以和平方式解决它们的领土和管辖权争议，而不诉诸武力或以武力相威胁。
不过，近年来，美国以维护航行安全为由，声称南海问题涉及美国“国家利益”，高调介入南海争端；越南和菲律宾也谴责中国在南海问题上日趋强势，使得南海问题广受瞩目。
这次东盟峰会的这份强调《南海各方行为宣言》的声明，显然和中国的口径相一致，尤其符合胡锦涛日前东盟轮值主席国柬埔寨首相洪森的谈话相一致。
在这次东盟峰会举行前夕，胡锦涛和洪森达成共识。中柬两国的联合声明说，中国和东盟国家应继续遵循《南海各方行为宣言》的宗旨和精神……推动全面落实《南海各方行为宣言》。
一些分析师说，胡锦涛访问柬埔寨对金边形成了压力，要金边放缓南海问题的谈判。
而菲律宾外长罗萨里奥说，在东盟外长较早前的会议上，出现了很大的分歧，当时，东盟秘书长素林宣布，中国会获邀参加起草准则。菲律宾则表示，希望东盟先起草准则，然后才以统一阵线来同中国谈判。
洪森在今天的峰会闭幕记者会上，否认在如何处理对华谈判事务方面，东盟内部出现分歧，也否认柬埔寨把南海问题撤出峰会的议程。
他说：“或许有些人认为东盟峰会上在东盟与中国之间的问题的看法上有分歧。这是错误的想法。”他强调说，所有各方都承诺和平解决争端。
洪森说：“我最恨的是，他们说柬埔寨受到中国的压力。柬埔寨是东盟的主席国，有权设定议程。”(旺报)
