李登辉是受北台湾的中央大学资管系菁英讲座系列邀请，发表主题＂新时代台湾人／我的脱古改今＂专题演说，演说内容包括台湾民主近程与中国政治历史等议题。
在李登辉发表演说后的提问时间，一个表明自己是中国大陆交换生的学生向李登辉连串提问，并当场就李登辉的回答与他辩论。
这名交换生向李登辉提出的一个问题是，就两岸议题年轻人可以做些什么？李登辉以轻松态度对他的回答说＂要维持好的关系，不要说台湾是我的，谁是我的那类的话＂。
此一回答引起台下以台湾学生为主的听众热烈鼓掌欢呼，李登辉表示台湾是中国大陆未来民主化的一个基础，并要这名交换生不要听信上面讲的那些话。
这名交换生质疑李登辉作为蒋介石与蒋经国继承人有背于他们的思想，李登辉延续演说时提到的秦国商鞅变法失败说，中国需要改变。这名交换生立即表示，中国一直在进步，一直在改。
这名学生并质疑李登辉主张钓鱼台属于日本的＂立场＂，李登辉在回答时指出现任总统马英九在哈佛大学期间曾以250海浬经济海域提出钓鱼台属台湾，但历史上清朝在割让台湾予日本时，钓鱼台并非台湾领土。
＂自古以来＂
李登辉在回答时并提到中国人的一些想法经常没有根据而必须要考究历史，这名交换生则说＂自古以来＂本就是历史问题。
这名交换生并说，台湾自三国以来以及元朝及清朝都是中国领土，并称他查过很多书，包括了两岸以及美国。
李登辉要这名学生多了解台湾历史并表示台湾人是很悲哀的，这名交换生则说台湾人悲哀是因为被日本人统治，他并反驳李登辉指日本统治期间台湾的现代化，称台湾现代化是与美国有关。
中央大学的主持人数度介入此一有来有往的问答，李登辉在问答结束后送了这名交换生一本有关台湾历史书籍，以及给其一张名片。
＂脱古改今＂
李登辉在问答前的演说中表示认为自己可能活不过五年，到校园与年轻人接触是要在生命的最后阶段告诉大家为台湾奋斗，是年轻人的责任。
李登辉演说提到历史断裂问题，他说台湾四百年来历史有六次外来政权控制，他从年轻时即感到愤慨，并期待能提升台湾主体性及人民的尊严。
他提到德国哲学家曾提出中国是长期停滞的国家，中国历史从黄帝以来都是一脉相承的封建帝国体制，这被认为是中国法统；他并说自己在当总统时也被此一＂法统＂修理地很厉害。
他说历代皇帝大多忙于权位的巩固、国土的扩大及财富的剥削外，很少为政治的改革而努力，这都是所谓的亚洲价值，所以亚洲式的发展停滞的说法，并不是没有道理。
他表示中国历史上的政治改革包括商鞅变法，王安石变法，戊戌变法等都以失败告终，历朝都在玩托古改制把戏，但他则是主张要脱古改今，切断亚洲价值摆脱中国法统约束，让台湾成为一个具主体性的民主国家。
