据国外媒体报道,在《纽约时报》和《华尔街日报》围绕着网络内容设立了所谓的“付费墙”(paywall)之后,华盛顿邮报集团目前也计划在今年让《华盛顿邮报》网络版采用数字订阅模式。
华盛顿邮报集团在周一的声明中表示,在用户每月阅读或收看20篇文章和多媒体产品之后,如希望继续阅读或收看内容,便需要支付订阅费。从该项目今年夏季启动之后,印刷媒体的订阅用户仍将可免费接入网络版。华盛顿邮报集团目前尚未决定数字订阅模式的收费价格。
越来越多的媒体公司开始采用“付费墙”,来弥补印刷广告业务下滑给公司带来的影响。举例来说,《纽约时报》目前从读者获取的营收已经超过了来自广告主的营收。《纽约时报》在近两年前推出了数字订阅服务,目前已吸引了超过64万付费用户。
对《华盛顿邮报》发行人凯瑟琳·韦默思(Katharine Weymouth)而言,此举意味着她的想法已经发生了翻天覆地的变化。韦默思在去年11月曾表示,对报纸而言,采用“付费墙”并不是正确的选择。韦默思当时表示,“我们过去4至5年一直在对付费模式进行分析,我们一直认为它对我们没有意义。我们并不是这一潮流的追随者。”
不过韦默思在周一表示,“新闻消费者拥有悟性。他们清楚优质新闻报道,以及维护《华盛顿邮报》知名的深度报道的成本非常高。”在截至2012年9月30日的半年时间里,《华盛顿邮报》周刊的订阅数量同比下滑8.9%,降至46.2228万份。
华盛顿邮报集团股价周一跌幅不到1%,报收于443.44美元。今年以来,该集团股价累计涨幅为21%。