仁爱礁位于南沙群岛东部，距中国控制的美济礁约十四海里，距菲海岸约一百六十海里。该礁为环形，南北长十五公里，东西宽五点六公里。一九九九年，菲一艘破旧登陆舰故意在该礁的西北角搁浅，菲方从此派士兵轮流进驻，形成实际控制，舰上目前有约十二名陆战队员。
综合内地媒体报道，本月九日，菲律宾的PS36「孔雀」级巡逻舰等三艘小型军舰，载着百多人和建筑材料驶向仁爱礁，意欲打桩加固「搁浅」的登陆舰，阻止其下沉，并修筑堡垒，扩大在礁上的军事存在。
当这些菲舰隻驶近仁爱礁时，却碰到中国海军军舰的「尾随骚扰」，只能在远离礁石的海域徘徊，至少一艘中国驱逐舰、两艘中国海监船，在仁爱礁海域实行常态化巡航，对菲船展开严密监视，阻止菲方对菲驻鸟士兵的补给，但至今双方尚未发生对抗。同时，一个由三十多艘渔船组成的渔船大队，远赴仁爱礁，从环礁的入口进入潟湖捕捞。
菲外交部发言人赫尔南德斯表示，菲方已在本月十日就中方舰船「非法」出现在仁爱礁海域，向中方提出强调抗议，但中方没有理会。
「仁爱礁是南沙群岛的一部分。中国对南沙群岛及其附近海域拥有无可争辩的主权。中国公务船在有关海域正常巡航，无可非议。」中国外交部发言人洪磊强硬地回应菲方说。
社科院海疆学者王晓鹏前天分析，中国外交部四月披露被菲侵佔的八个南沙岛礁中，并无提及仁爱礁，这表明仁爱礁处于中国的实际控制之下。
内地的菲律宾问题专家陈庆鸿也表示，仁爱礁的面积比较大，菲方虽有一艘破舰停在那里，但在其他方位，中国渔民和科考队都可以自由出入。
菲方也不示弱，菲防长加斯明称，菲士兵将为领土「斗争到最后一人」，近期将派非武装船隻为礁上的军人提供补给，但不会增派军舰。有分析称，中国似乎想采用消耗战逼走对方。
