新加坡樟宜海军基地背靠迎来送往的樟宜机场，面朝繁忙拥挤的新加坡海峡，毗邻“远东十字路口”的马六甲海峡，可以说是扼守国际海上航运的战略要地。
樟宜基地信息自动化程度高
上午10时许，在经过了快捷有序的安检后，记者进入了樟宜海军基地，由摆渡车载着径直前往泊位码头。从车窗往外看去，樟宜海军基地里的建筑都不高，大部分区域都铺满了绿地，还配备了球场等活动设施。
樟宜海军基地在2004年由时任总理吴作栋正式启用，它占地面积约86公顷，有6.2公里的停泊空间，泊位码头围起来的海域面积约为128公顷。这个基地有能力停泊各种不同的舰艇，包括坦克登陆舰、导弹艇、潜艇、快艇等，甚至是吃水更深的航空母舰。
记者沿路发现，路两旁鲜少有基地工作人员出现。据了解，樟宜海军基地的信息化和自动化程度较高，因此对人力的需求较低。根据新加坡国防部的公开信息显示，樟宜海军基地还配备一个全自动的地下弹药库，能够自动装载弹药到船上，大大削减了人力需求。
11时左右，在拖船的顶靠下，“自由”号濒海战斗舰停靠稳当。简短的停靠工作结束之后，舰上缓缓升起了美国国旗，标着“自由号美国军舰”的舰牌挂上船头，开始了其在东南亚地区为期8个月的部署计划。
这艘长115米的舰船是“自由”级濒海战斗舰的首舰，满载排水量3500吨，吃水仅需约4米。该舰速度可达40节，在近海也可维持较高速度，可安装不同的装备组件，分别执行反潜、反水雷和反舰艇等任务。如今，舰身已经换上了新型的四色迷彩涂装，黑色、灰色、白色和海洋灰色色块交叉涂抹，适合近海作战环境。舰上共有91名船员，其中包括MH－60“海鹰”海事直升机团队。
舰上作战指挥中心只需两三人
随后，记者登上飞行甲板，一架MH—60“海鹰”海事直升机即刻映入眼帘。据了解，这块飞行甲板区域大小约是现役同类水面作战舰艇的1.5倍，可以同时容纳两架“海鹰”直升机，也为将来更大型直升机的更新换代预留了空间。
在“自由”号指挥官蒂莫西·威尔克的带领下，记者一行开始了舰艇内部的参观。穿过一截截狭窄而陡峭的楼梯，首先看到的是舰艇艉部的空间，在这里，“自由”号濒海战斗舰可以释放和收回水面航行器。
穿过狭长的走道，记者随美军官员走进一间黑暗的房间，这里就是作战指挥中心，不准摄像也不准拍照。狭小的指挥室中摆满了电脑操纵台、显示着传感图像和视频的显示屏。如此多的机器设备、不断变幻的传感图像，让人不禁联想起美国大片里经常可以看到的飞船驾驶舱的场景，而在这里，只有两三名船员进行操作。
来到舰前甲板，“自由”号的武器系统呈现在眼前，其中包括57毫米MK110型隐身舰炮，它的最大射程17公里，射速达每分钟220发。据了解，通过电脑设置，同一炮弹可发出不同的火力，按照不同的情况对付空中或海面的威胁。
然而，美军宣传中以高科技水平知名的濒海战斗舰也会出现尴尬。此前中国国防科技信息网报道，“自由”号濒海战斗舰在此次部署东南亚期间就已经出现了3次断电事故。后路透社又报道“自由”号舰上的电脑系统，在接受内部网络安全测试时发现一些漏洞。
战舰活动范围包括整个东南亚
美国在新加坡的军事部署是一个敏感话题，也引起周边国家的关注，因此新加坡从未正式允许美国在新加坡驻军，樟宜海军基地也仅是允许美国海军使用，并非驻扎。新方在允许美国濒海战斗舰驻扎时用的表述不是“驻军”，而是“部署”，并多次强调美军军舰不是“驻军”，美军人员会住在军舰上。
新加坡国防部在此前多次表示，新加坡多年来允许外国军机和军舰使用本国设施，主张增进各国海军之间的互访和交流。中国海军赴亚丁湾的护航编队经停新加坡、中国“海巡31”造访新加坡，都是停泊在樟宜海军基地。
尽管如此，新加坡与美国军事关系的紧密程度还是有些“与众不同”。新加坡一直将美国视为亚太安全体系中的重要力量，支持美国在区域安全体系中发挥重要作用，新加坡的军事装备也主要依赖美国。
据美国国防部的一份公告显示，“自由”号在接下来的几个月的时间内，将在新加坡海事及防务展上亮相，也将作为美国海军第七舰队的一部分，参与“战备与训练合作”军事演习和“东南亚合作与训练”演习。
美国驻新加坡大使戴维·阿德尔曼（海大卫）在当天举行的记者会上表示，濒海战斗舰部署在东南亚地区，是美国“重返亚太”战略调整的一部分。"自由"号实际上是部署在东南亚地区，它的管理支持将在新加坡樟宜海军基地，但部署期间的活动范围将在整个东南亚地区。”
2011年在新加坡举行的香格里拉对话会上，美国前国防部长罗伯特·盖茨首次公开美军打算在新加坡部署濒海战斗舰的计划。新美双方后来公布美军将以轮换方式在新加坡部署最多4艘濒海战斗舰。海大卫表示，虽然部署计划还没有正式公布，但“一般预期第二艘濒海战斗舰可能会在接下来的20个月内抵达。”
有军事专家认为，由于新加坡海峡的咽喉位置，轮换部署4艘濒海战斗舰已足以扼守马六甲海峡。加上美军航母也可以造访新加坡的樟宜海军基地，新加坡确是美军在亚太，尤其是东南亚部署的重要一环。（新华社）
