陆军义务役下士洪仲丘死亡桉重创国军，导致前国防部长高华柱去职，当时的副部长杨念祖在6天前临危受命接下国防部长一职。他是总统马英九任内首任文人部长，也创下任期最短的文人部长纪录。
国防部晚间临时通知召开记者会，杨念祖约在9时40分到场。他表示，国防部军事发言人罗绍和在下午4时30分许接获媒体提供资讯指出，有一名国内某大学学者检举他在2007年2月时英出版社出版专书、由他主编的书籍「决战时刻」中涉及剽窃。
杨念祖说，这名学者指称这本书裡面有篇文章是由他署名所写，这名学者指控他这篇文章有抄袭剽窃行为。他检视这名学者所提供文章内容与出处，「这篇文章是我请朋友、也是我的同事所代写」，才晓得这名朋友代写的这篇文章的确是抄袭一些由中国大陆某杂志出版的一篇编译外国学者出版专文的内容。
杨念祖强调，「这是我个人错误，我要表示道歉」，得知这样的消息后，他在晚间7时进总统府向院长与总统报告，并说明这个事件的来龙去脉，他并向院长与总统表示，当此政府与国军面临重大挑战时刻，由于他个人过失而影响政府、国军的荣誉，及总统跟院长的声誉，应负起责任，他当面向院长与总统表示要辞职负责。
杨念祖指出，他在这裡要特别感谢总统与院长和长官们对他的提携，及国防部人员3年11个月对他的支持与爱护，他非常珍惜这段时间跟国防部在一起的深厚友谊，以及工作团队精神，他永远会记得一生当中会有这麽一个宝贵的一刻。
杨念祖最后表示，希望媒体朋友继续支持国军，因为国军是国家安全最重要的支柱，也是人民最忠实与亲近的朋友，国军夜以继日保卫国家与保护人民，这是永远不变的原则与主要任务，经过这麽多事情之后，在加上他个人错误，导致国军再次受到挑战，他个人感到非常内疚与自责，他的辞职希望能够唤起大家对国军永远的支持，希望各界朋友与国军朋友一定要「没有远虑必有近忧」，最后祝中华民国国运昌隆。
