习近平的文章标题为《我是黄土地的儿子》，全长5300多字，首发于2002年第12期《全国新书目》杂志，2012年第9期《西部大开发》杂志曾进行转载。
在文章第一句习近平即回忆称，“1969年1月我作为“黑帮子弟”，来到陕西延川县文安驿镇的梁家河插队落户。”那时他年仅15岁，由于出身问题，周围常有“不信任的目光”。
习在文章中表示，在延川县和之后太行山的插队经历，帮他克服了四种困难，分别是习惯吃粗粮、学会了种地、被当地农民群体接受、以及不再怕跳蚤的叮咬。
南华早报说，习近平自去年11月接任中共总书记以来，一直在全党推行名为“走基层”的党内教育活动。早前有分析指，这与习多年“上山下乡”的背景不无关系。
习近平是中共开国元老习仲勋的次子。习仲勋在“文化大革命”期间被打倒，一度被列为“反党集团”分子并被囚禁，至1978年邓小平掌权后得以“平反”复出，并协助邓筹建中国第一个经济特区深圳。
习近平在文中详细回忆出身问题给他带来的困扰：1973年集中考大学但铁定无法被录取；入团申请书递交八次才获批准。他回忆了其家庭在“文革”的的遭遇。习的文章写到：“当时我母亲在中央党校，‘文革’ 中我们家被抄之后，搬到党校里去。到党校后，因我有一股倔劲，不甘受欺负，得罪了造反派，有什么不好的事都算在我身上，都认为我是头儿，我就被康生的老婆曹轶欧作为‘黑帮’的家属揪出来了。”
习近平表示，1968年在北京的时候，他几乎要被送到派出所和少管所。幸好当年12月，毛泽东发表最新指示，要求城市年轻人到农村进行锻炼，他立刻到学校报名。“他们一看，是到延安去，基本上属于流放，就让去了。”
1993年，时任福建省委常委、福州市委书记的习近平曾应邀回到陕北。延安行署专员向他介绍说，当年延安接受了2.6万知青，至1993年，其中八人担任省部级干部，200-300人任厅局级干部，任处级干部的则达3000多人。
习的文章特别提到现任中纪委书记、时任中国人民银行副行长的王岐山。王在“文革”期间，也是在延安地区插队。
总部在广州的《南方人物周刊》早前曾报道，在陕北插队期间，习、王即已相识。习近平曾路经王岐山插队地点冯庄并借宿一夜，王留下了习随身带的一本经济学著作，条件简陋，两人晚上“合（盖）了一床被子”。
习近平在文章结尾处称，“上山下乡”运动对中国当年一代年轻人有着深刻的影晌，也令自己形成了一种对基层普通民众充满感情的“黄土情结”。他表示，“高高在上，鱼肉百姓”的，是反动统治者。
