中国近来在武器出口方面确实成绩不俗，近年来一直跻身于五大武器出口国行列，年均武器交易额20亿美元。此外中国还从老客户群如南亚和非洲扩展开来，开始渗入拉美和中东的新市场。
但现在就说中国已是全球高端武器贸易新主角，或许为时过早。中国作为武器出口国的地位仍不稳固，特别是在出售高科技系统方面，如超音速战机、潜艇和精确制导武器。首先，中国多数武器大单仍限于少数国家，特别是巴基斯坦和孟加拉国。2012年这两个国家占到中国全部武器出口的近一半。而北京能否留住新客户，目前还是未知数。比如上世纪90年代和本世纪初，缅甸购买了大量中国武器，但近几年大幅减少。
此外，中国出口武器绝大部分属低端装备，如轻型装甲车、火炮和巡逻艇等。该国的许多高端武器系统，如歼-10和枭龙战机，获得的出口订单寥寥。
尽管存在上述不足，北京仍在全球武器市场日益活跃，这或对东南亚武器采购决策产生影响。不少东盟国家已采购了一些中国武器。除了缅甸，柬埔寨和马来西亚购买中国的防空导弹，老挝采购直升机和轻型运输机，东帝汶买了小型巡逻艇……这些采购背后，可能是东盟国家受到的越来越大的压力，从北京购买更多武器，以安抚其在亚洲与日俱增的权力，同时防备美国缩减在地区的存在。对多数东南亚国家来说，从中国购买武器仍是政治决定多于军事需要。而另一些东盟国家(特别是菲律宾、新加坡和越南)可能永远不会购买中国武器。
中国逐渐成为武器生产和出口大国，必然给东南亚带来更广泛的影响。西方不愿出口某些先进武器，中国可成为替代供应方，因而有可能打破地区军事平衡。此外，北京愿出售各种武器，或将给东盟武器市场注入一种新变数，甚至引发地区武器竞赛。总之，随着中国成为日益先进的武器的供应国，地区安全可能变得愈加不可预测。(作者理查德·A·毕胜格，乔恒译，环球时报)
