ISON彗星于美国东部时间28日下午飞抵距太阳仅有100多万公里的近日点。根据多个太空望远镜发回的照片，欧洲航天局首先在推特上宣布它很可能已经分崩离析，接着美国航天局也表示没有看到这颗彗星。ISON真的像希腊神话人物伊卡洛斯那般，在同太阳的近距离接触中“死亡”了吗？
出乎科学家意料的是，美国和欧洲的太空望远镜28日晚居然又观测到“一段白色物质飞离太阳”。美国航天局29日在一份声明中说，通宵分析表明，“至少还有一小块彗核保存完整”，“ISON彗星可能活了下来”，“延续它那总有惊人举动的历史”。欧洲航天局也在推特上说：“故事仍在继续。”
ISON彗星是2012年发现的，它从遥远的奥尔特星云飞行了至少100万年才来到我们的太阳系。在过去的一年中，它就像调皮的孩子那样，毫无规律地时亮时暗，过去一周尤其如此，25日它看上去似乎正在解体，但26日它依然存在着，让天文学家不断感到惊讶。美国行星科学研究所彗星研究专家李荐扬说：“我们完全无法预测它的变化。”
李荐扬认为，ISON彗星突然变亮又迅速变暗，可能与不断抛出物质有关。“它可能还活着，但更准确地讲，这颗彗星在飞掠太阳时扔出了大量的物质，可能只是一个较大的彗核碎片还存在着。”
ISON彗星可能还活着，但没人知道它能活多久。美国海军研究实验所彗星科学家卡尔·巴丹斯以近似顺口溜的语言说道：“如果确实有一个彗核存在，我们不清楚它有多大。如果有一颗彗核，现在也不清楚它能存在多久。如果它确实还能存在几天，现在也不清楚夜空之中会不会看到它的身影。如果夜空之中看到它的身影，现在也不清楚它会有多亮……”
ISON彗星之所以被称为“世纪彗星”，是因为人们原本预测它在飞掠近日点时会强烈挥发，成为百年来最明亮的彗星。尽管地球人没有等待到预想中的那一刻，但它的解体本身还是有很重要的科研价值，分析其成分将能够为研究太阳系起源提供有价值的线索。（新华社）
