哺乳动物的红细胞没有细胞核，不能自我复制，这让严重贫血患者目前只能通过输血进行治疗。对红细胞进行实验室大规模培育，在日本一直是受重视的课题。
虽然成熟的红细胞不能自我复制，但其发育过程中的“半成品”——红系祖细胞具有复制能力。日本京都大学研究人员在新一期美国期刊《干细胞报告》网络版上报告说，他们发现有两个基因对红系祖细胞的复制和成熟发挥重要作用。
研究人员将这两个基因导入诱导性多能干细胞和胚胎干细胞中，成功培育出在实验室中几乎可以无限复制增殖的红系祖细胞，并使它们成功分化为成熟的红细胞。
分化出的红细胞中大部分都是胚胎血红蛋白，与成人血红蛋白不同，但研究人员证实这些血红蛋白有携氧能力，并能在输血后在实验鼠体内循环。
研究人员表示，他们将进一步研究如何让红系祖细胞分化出含成人血红蛋白的红细胞，以期最终改善日本供血紧张状况。
干细胞是能够发育分化成不同细胞的“原初细胞”。胚胎干细胞来自胚胎，分化能力最强。诱导多能干细胞（iPS细胞）是通过对成熟细胞进行“重新编程”培育出的，同样有很强的分化潜力。（新华社）
