祖马向全国发表电视讲话时说，曼德拉是在约翰内斯堡的家中去世的，他“走得很安详”。他去世时，家人都在他的身边。
祖马说：“我们民主国家的创始人曼德拉离开了我们。他现在安息了，我们国家失去了一个最伟大的儿子，我们的人民失去了一位父亲……这是我们最悲伤的时刻。”祖马说：“虽然我们知道这一天终将会到来，但我们仍然感到遭受了巨大和无法弥补的损失。”
祖马说，曼德拉为自由进行了不懈的斗争，赢得了全世界的尊重；他的谦逊、爱心和人道精神赢得了人们的爱戴。曼德拉的伟大之处在于他对人类的爱，他的品质正是我们所追求的。祖马呼吁南非人民继承曼德拉的遗志，建立一个没有剥削和压迫、没有种族和性别歧视、日益民主和繁荣的公正社会。
祖马宣布，南非将为曼德拉举行国葬。全国将从12月6日起降半旗致哀，直至国葬结束。
曼德拉去世的消息传出后，大批民众涌向约翰内斯堡豪敦区的曼德拉住所，以表达哀思。35岁的恩科马泣不成声地说：“曼德拉留给我们的精神财富不仅南非人民享用不尽，全世界人民也将从中获益。曼德拉没有走，他永远活在我们心中。”
曼德拉今年6月8日因肺部疾病复发被送往比勒陀利亚的一家医院，经过近3个月的治疗后于9月初出院，返回约翰内斯堡的家中继续接受治疗。
曼德拉曾因反对种族隔离制度入狱27年，在狱中感染肺结核，出狱后致力于推动种族和解。1993年，他和南非种族隔离政权的最后一位总统德克勒克共获诺贝尔和平奖。1994年，曼德拉当选南非第一位黑人总统，5年后卸任。（新华社）
