《环球时报》在社论中说，基本事实是，中国早就宣布了南海的三块海域是军事海域，外界都清楚它们将用于辽宁舰的科研和训练。此外南海是中国近海，很多水域还是中国专属经济区。
社论说，美国分明是堵到了中国的家门口，美舰抵近辽宁舰侦察已经不是什么“无害通过”，它已对中国的国家安全构成威胁。
华盛顿较早时就此事对中国进行了正式抗议，华盛顿坚持美舰行驶在国际海域。
但是《环球时报》指出，美方强调中国海空军要守对峙的“规矩”，希望中方“专业”，但这些“规矩”都是以方便美方抵近侦察和炫耀武力为目的。它们不是国际法，是美国的“私法”，以美国的实力为后盾，美国强迫世界各国遵守它们。
社论说，中方当然无法彻底“造美国的反”，很多情况下我们只能忍了，大体按美国主导的“规矩”与之互动。但美国不能太过分，尤其是它不能毫不尊重中国的合法权益和安全关切，把损害和威胁中国的国家安全也当成美国海军的“航行自由”，在中国近海如入无人之境。
《环球时报》说，因为南海不是“无人之境”，它靠近中国大陆，在很大程度上处于中国综合力量的威慑范围之内，中国海军不会允许美国军舰在这里想干什么就干什么。我们并不认为南海是美国太平洋舰队可以肆意炫耀武力的舞台。避免中美在南海摩擦，来自于我们同美建立新型大国关系的愿望，而并非是美国这支舰队施加压力的结果。
社论警告说，如果美国海空军总在中国家门口转悠，“对峙”是注定要发生的。2001年发生中美撞机，就是中美海空军反复对峙而很难避免的意外事件。
