• 2014年2月13日

    新闻调查:“胖鸟”是如何冲天的——一款小游戏的连锁反应

        难以置信,一款免费小游戏的下线,居然让全球无数玩家大呼小叫,失望者有之,愤怒者有之,甚至有人以死相威胁,要求开发者继续运营。

        “胖鸟快飞”(Flappy Bird)这款手机游戏半年来持续火爆,让众多玩家欲罢不能。谁能想到,这只是一个26岁的越南软件工程师的随意之作,开发这款游戏仅用了几个晚上。

        而就在半年前,谁也不会想到游戏能火遍全球,并一度让开发者阮哈东(音译)日赚5万美元。这火爆的背后,又有怎样的创新、技术、激励因素之间的内在联系呢?

        “胖鸟快飞”半年前通过越南游戏开发商GEARS Studios的平台,首次登录苹果iOS操作系统的“应用商店”,供用户免费下载。借助这款苹果的应用平台,游戏从慢热到火爆,传播呈几何速度增长。

        就这样,一个日渐融合的全球性游戏开发平台群,圆了“草根”开发者的梦。就在几年前,这或许并不多见。随着智能手机普及,以及众多技术应用平台的全球化和开放性增强,也许还会出现更多怀揣梦想的“阮哈东”。而他们身后,众多游戏企业已为数字化传播的威力兴奋不已。

        一款游戏能够野蛮生长、病毒式传播,借助数字化传播平台只是外因,创意才是核心竞争力。

        “‘胖鸟快飞’的设计目的是让你在放松的时候玩上几分钟,”阮哈东在接受《福布斯》杂志独家专访时如是表示,“恰巧它成为了一个令人上瘾的产品。”游戏大受欢迎的秘诀是设计简单、容易上手但很难掌握。这与“愤怒的小鸟”和“俄罗斯方块”持续流行的秘诀如出一辙。

        没有华丽的页面,绚丽的色彩,也没有复杂的场景,玩家只是轻击智能手机屏幕,引导一只长着香肠嘴的调皮胖鸟,通过由绿色水管组成的狭窄通道。如果小鸟碰到水管,就会立刻死亡。每过一关,死亡几率就会大大增加。绝大部分手机用户仅仅依靠画面就能在2分钟内了解游戏规则和玩法,但是要全部过关就不是那么容易了。

        抓狂,是许多玩家对游戏的第一感觉。这款游戏让许多玩家感到十分挫败。这款游戏的难度及其令人无法自拔的特性引发了许多论战。近日就有一段玩家备受这款游戏的“折磨”而砸烂手机的视频在网络疯传。

        一款免费游戏,如何保护开发者利益,甚至能让他以极低的成本,赚得盆满钵盈?阮哈东的成功离不开一种称为应用内广告(in-app advertising)的技术。该技术让开发者的游戏程序有很高的广告展示量,这为开发者提供了收入来源,从而保持应用程序免费向用户开放。有了这一技术,阮哈东的收入一度达到每日5万美元。这让其他游戏开发者垂涎不已,更让人看到了游戏开发的巨大市场容量和可观前景。

        除此之外,出售虚拟化游戏货币,出售增值产品和服务的内部应用(in-app purchases),也是游戏领域开发者盈利的重要来源。

        就这样,创意、全球化平台和内置广告激励机制产生了连锁化学反应,让“胖鸟”从越南一飞冲天,走向全球。当这款游戏上周末戛然而止时,全球许多玩家难以接受,一些人甚至威胁以自杀来迫使开发者重新运营这一游戏。而美国网购巨头亿贝eBAY网站上,下载了“胖鸟快飞”的手机甚至拍出了9万美元的虚高价格。

        阮哈东表示,游戏成了让人上瘾的产品,“我认为这是一个问题”。游戏的走红还破坏了自己“简单的生活”。游戏下架后,他觉得良心安宁了。

        在最绚烂的时刻,让游戏退出江湖,不管阮哈东的初衷如何,玩家的不快只是一时的。他们的胃口反被吊得更大。“胖鸟快飞”的大红大紫,让flappy whale,flappy penguin等各种克隆游戏充斥着苹果应用商店。而阮哈东则可以卸下重任,开始新的创作。(新华社记者杨骏)