综合讯,小米今天正式启动了国际业务的发展,并将第一站选在了新加坡。小米宣布,无锁版小米3手机将于3月7日在新加坡开售,价格为419新加坡元(约合332美元)。小米此前已宣布将于2月21日在新加坡开售红米手机。小米全球业务副总裁雨果·巴拉(Hugo Barra)为此接受了美国科技博客The Next Web的采访。
巴拉表示,小米开拓新市场“就像是建设一家新公司”。小米团队需要重头开始建设新业务,包括物流、用户支持、发布、售后服务以及质保等。而随着小米的产品本周在新加坡开售,小米还需要在新加坡当地提高品牌认知度。
从产品角度来看,巴拉指出,这是小米首次正式推出MIUI固件的英文版,而这是一次巨大的挑战。巴拉表示,为了容纳英文字体,小米对用户界面进行了许多调整,因为中文文字更加紧凑。巴拉作为谷歌前Android副总裁的经验有助于MIUI的国际化,而巴拉认为,这与在谷歌推出一款Nexus手机并没有太大不同。
此前有业内人士认为,巴拉加入小米将推动MIUI更快地发展,而未来MIUI有可能摆脱Android,成为一款独立的系统。不过巴拉此次表示,小米将坚持使用Android。他指出:“我们对其进行了大量投资,在此之上进行了许多开发,因此将MIUI移植至其他操作系统将是一场灾难,需要花很多年时间。”此外,支持其他操作系统意味着小米需要打造整个生态系统。而从技术角度来看,对小米而言Android也是合适的选择。另一方面,小米的工程师目前不应将时间花在其他操作系统上。
那么,小米为何选择新加坡作为海外业务的首站?近期已有报道指出,中国科技公司目前习惯于从新加坡着手来开拓在东南亚的业务。在发布会上,巴拉和小米总裁林斌表示,对小米来说,新加坡是海外业务“第一个好的挑战”,将帮助小米了解如何建设物流和售后服务。新加坡的各种基础设施更发达,小米将可以以新加坡为跳板,进军其他更复杂的市场。
有业内人士认为,小米手机的价格对新兴市场更有吸引力,例如亚洲其他地区、拉美和非洲市场,因此小米应当首先进入这些市场。然而巴拉表示:“如果我们是一家传统手机厂商,只是希望发展产品,那么这样做是合理的。但我们并非如此。我们试图与人们建立一种高度接触的端到端关系。从他们访问网站到购买产品,再到体验我们的客户支持,这需要完成许多工作,需要大量基础设施和合作伙伴。在新加坡,这些工作相对容易。此外,因为新加坡市场的规模较小,失败的代价也较低。”
巴拉和林斌强调,小米并不关注能在新加坡售出多少手机。小米希望有目的地从较小的规模起步,从而了解用户对小米产品和MIUI固件的看法,随后加以改进。而小米海外业务可能面临的挑战包括翻译和运营商测试,而小米可以在这些领域获得很多经验。
由于起步阶段的规模较小,小米将通过快递公司UPS从深圳向新加坡用户发货。巴拉也指出,这是一种代价昂贵的做法。不过,在小米更好地了解新加坡市场,并知道如何开拓这一市场后,小米将直接在新加坡发货。为此,小米将在新加坡建设仓库。
在中国国内,小米产品的发布往往会引发粉丝的狂热。对于在新加坡是否能获得同样的狂热,巴拉表示:“这是巨大的挑战,并不容易。这需要我们去做大量工作,但我认为我们能做到。”小米仍将专注于爱好科技产品的年轻用户群体。
目前尚不清楚,新加坡及东南亚市场对中国国内火爆的小米手机会做出何种反应。如果一切顺利,小米将能发展成为类似三星和苹果的公司。不过这一道路还有很长,而新加坡只是小米迈出的很小的一步。(新浪科技)