WhatsApp是硅谷一家尚处于早期阶段的科技公司，2009年由两位原雅虎员工创立，目前仅有55名员工。公司名称来自于大家打招呼时常用的问候语“What's up？”。
WhatsApp的定位是手机短信替代品，即让用户通过移动终端发送信息沟通，可以说是美国版微信。
与微信免费使用不同，WhatsApp向用户收费。去年7月起，该应用调整收费模式，从一次性收费0.99美元变为每年收费0.99美元，但在首次下载后可免费使用一年。
不过，与微信不断丰富功能的策略不同，WhatsApp功能非常单一，界面非常朴素，卡通聊天表情、游戏、社交圈分享等功能一概没有。公司表示，产品的核心功能就是帮助用户收发信息，为此甚至在应用里拒绝了广告和游戏。
没有花一分钱做市场营销，仅靠口碑相传，WhatsApp就取得了高速发展。“Facebook”在公告中指出，WhatsApp公司目前用户超过4.5亿，其中70%是活跃用户，用户的通信数量接近全球电信短信的数量，而且公司仍在高速增长，目前新用户以每日超过100万人的数量增加。Facebook创始人兼首席执行官马克·扎克伯格对该公司赞赏有加，他说：“WhatsApp正在朝10亿用户迈进，公司提供的服务非常有价值。”
市场分析人士指出，Facebook此举虽成功收购一家快速成长的竞争对手，但花费“不菲”。即使是在“英雄辈出”的硅谷，WhatsApp创立4年左右就卖出如此“天价”足以让市场称道。190亿美元的收购价格相当于Facebook以每个40美元的价格“购买”了WhatsApp的客户。
但也有分析指出，WhatsApp确实有吸引Facebook的特别之处。Facebook意识到，要想接触到更加广泛的客户群，尤其是年轻人，需要有更广泛的策略。收购WhatsApp就是为了“不把所有的鸡蛋放在一个篮子里。”
WhatsApp的客户群主要是年轻人，且很全球化，它在欧洲和拉丁美洲都很受欢迎。收购后WhatsApp将继续独立运作，并保持原有品牌。
去年Facebook试图以30亿美元收购另一家即时通讯公司Snapchat，却以失败告终。而Snapchat和WhatsApp在年轻用户中都非常受欢迎。
研究机构Opus Research的分析师格雷格·斯特灵指出，用户对社交媒体的口味变化很快，Facebook确实需要下功夫吸引住年轻用户。他指出，“现在的Facebook越来越像一个控股公司，拥有针对不同客户群的不同应用。”（新华社记者黄继汇）
