2009年5月31日，载有216名乘客和12名机组人员的法航AF447号航班于格林尼治时间22时从里约热内卢起飞，计划于格林尼治时间6月1日上午9时10分抵达法国巴黎的夏尔·戴高乐机场。客机于格林尼治时间6月1日1时33分与地面进行最后一次联络后，在大西洋海域上空失联。
6月1日凌晨2时30分，巴西空军启动空中搜救程序，一架C-130飞机和一架P-95运输机于5时30分展开搜寻。巴西海军随后又派出军舰参与搜救。法国总统萨科齐当天责成相关机构尽全力寻找这架航班的踪迹，法国军方也派出飞机加入搜寻行动。
6月2日，法航宣布确定客机失联海域位于巴西海岸与非洲海岸的中间地带。同日上午6时49分，巴西空军在巴西费尔南多-迪诺罗尼亚岛东北650公里处的海域发现了飞机坐椅、白色碎片、橘黄色救生圈及航空煤油等痕迹。下午13时左右，巴西空军又在距离巴西诺罗尼亚岛400海里的大西洋海面上发现了长达5公里的飞机散落残骸漂浮带。
6月4日，巴西海军打捞起第一批疑似失事客机的残骸。法航也向失事客机乘客的亲属证实，已无希望找到生还者。
6月6日，巴西空军与海军打捞起两具失事客机遇难者遗体。与此同时，法国、美国、西班牙、荷兰等国的船只也协助搜寻。
6月26日，巴西军方宣布结束搜寻工作。截至当日，共发现了51具遇难者遗体。
7月2日，法国民航安全调查分析局公布首份法航客机失事调查报告。调查人员认为，失事客机并没有在空中毁损，而是以非常快的速度落入水中。
2010年5月6日，法国宣布，失事客机“黑匣子”的位置已被锁定在大西洋一个方圆5公里的范围内。
2011年4月3日，法国民航安全调查分析局宣布，成功定位AF447航班的飞机残骸。5月1日，失事客机的一个黑匣子被发现并被成功打捞出水。5月3日，第二个黑匣子被找到。截至6月16日，共有154具遇难者遗体被打捞上岸，但仍有74位遇难者的遗体未找到。
2012年7月5日，法国民航安全调查分析局公布最终调查报告。报告认为，技术故障和人为因素导致了AF447航班失事。
