白宫当天提交的预算报告首次提到了木卫二探索任务。据美国航天局介绍，预算中包括1500万美元的资金，为本世纪20年代中期向木卫二发射无人探测器做早期准确工作。
木卫二表面温度低于零下100摄氏度，所以表面的水永久冻结。不过在它的表面冰层下却隐藏着一个巨大海洋，许多专家认为其中可能存在生命，因此建议向木卫二发射着陆探测器，做进一步探索。
去年，美国航天局曾宣布，在木卫二表面首次发现了黏土型矿物，这意味着木卫二可能存在对形成生命至关重要的有机物。此外，研究人员还发现木卫二上可能有高达200千米的间歇性喷泉，进一步证实木卫二表面下隐藏着海洋。（新华社）
