休斯敦说，“海洋之盾”在过去6天再未侦测到任何信号，因此“是时候开始水下搜寻了”。“专家们对此前侦测到的信号进行分析，在海床上划定了一片可操作的水下搜索区域，决定在当天晚些时候停止使用拖曳声波定位仪，并尽快将自主水下航行器投入使用。”
据他介绍，“蓝鳍金枪鱼”可在海底用声呐绘制3D高分辨率地图，以确定搜索区域是否有任何疑似失联客机的物件。该航行器的每次任务时长为24个小时，其中16小时用于海底搜索，其余时间用于航行器的收放和数据下载。目前确定的第一次海底声呐扫描面积为40平方公里，该区域的海床相对平坦，但海底淤泥较多，可能会增加搜索难度。
休斯敦还表示，“海洋之盾”13日在此前侦测到信号的区域曾发现一片海面油迹，目前正在取样分析。
另据随休斯敦出席发布会的美国海军技术人员马修斯向记者透露，“海洋之盾”将于珀斯时间（与北京时间一致）14日17时将“蓝鳍金枪鱼”投放入水执行第一次水下搜索任务。
“海洋之盾”此前曾在4月5日和8日在南印度洋任务区域四次侦测到水下脉冲信号。（新华社）
