举办地：美国
冠军：巴西队
最佳射手：斯托伊奇科夫（保加利亚）和奥列格·萨连科（俄罗斯），6个进球
本届世界杯，共有144个国家和地区参加了预选赛，其中24支球队入围决赛圈。来自东欧的保加利亚队是最大的“黑马”，凭借着斯托伊奇科夫和巴拉科夫的出色发挥，保加利亚队让法国队无缘世界杯决赛圈，最终他们赢得了第四名的历史最好成绩。沙特阿拉伯队闯入了16强，为亚洲足球赢得了荣誉。本届杯赛最大的悲剧是哥伦比亚队球员埃斯科巴因将球打入本队球门，回国后惨遭杀害。
本届比赛采用国际足联的胜一场得3分的新积分规则，第一阶段比赛因此而显得异常激烈，结果也冷门颇多。美国队和沙特阿拉伯队这两支赛前并不被看好的球队都进入了16强，其中沙特阿拉伯队射手奥维兰的一个进球还入选了本届世界杯的最佳。另一方面，尽管萨连科在与喀麦隆队的比赛中创纪录地攻入５球，可是俄罗斯队仍然没有小组出线。同样的命运也落在了米拉领军的喀麦隆队身上，不过米拉还是凭借42岁1个月8天的“高龄”获得了世界杯决赛圈年龄最大球员的特别“荣誉”。
意大利队成为本届世界杯最“倔强”的球队，八分之一决赛中，意大利队在10人应战的情况下，最后90秒时凭借“救世主”罗伯特·巴乔的进球2：1淘汰尼日利亚队。在接下来的两场比赛中意大利队也都绝处逢生，以两个2：1分别击败西班牙队和保加利亚队。
本届世界杯的经典战役是巴西队与荷兰队的四分之一决赛。虽然巴西队先以2：0领先，但很快就被“橙色军团”连扳两球，不过邓加和他的队友们还是笑到了最后，巴西人3：2艰难胜出。也就是在这场比赛中，贝贝托、马津霍和罗马里奥一同出演了独特的庆贺镜头，献给贝贝托刚刚出生的孩子，这一令人难以抗拒的画面迅速风靡了整个世界。
决赛在巴西队和意大利队之间进行。对于此前都曾三次捧起冠军奖杯的两支球队来说，这场比赛的重要性不言而喻。但是理论上应该十分完美的比赛却变成了一场沉闷暗淡、动作粗野、令人失望的较量。在世界杯历史上这是头一次在决赛中要用点球大战来分出胜负。当巴乔走向罚球点时，这位独自把意大利队送入决赛的英雄没有想到，他的射门球高高地飞出了门楣，仰望蔚蓝色的天空，巴乔怅然泪下。巴西人在24年后再一次成为了世界冠军，同时巴西也是第一个四次捧得世界杯的国家。
本届世界杯最引人注意的明星是巴乔，尽管他只是银球奖得主，但是这位有着地中海一般湛蓝色眼睛，带着忧郁气质的意大利男人迷倒了无数女性，很多女孩从此喜欢上了足球，所以这也算是巴乔为世界足球做出的意想不到的贡献了。
金球奖被巴西队的罗马里奥夺得，铜球奖为保加利亚人斯托伊奇科夫所获，后者和萨连科并列最佳射手。
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