英国财政大臣奥斯9月24日在造访中国期间，向中国开放120亿英镑（180亿美元）高速铁路兴建合约的竞标，为英国吸引中资做最新的努力。
据英国路透社9月24日报道，英国政府表示，欢迎中国企业联合英国国内企业，对连接英格兰北部、中部与伦敦之间高速铁路第一阶段建造项目的七项合约进行投标。
报道称，这条高铁路线将连接伦敦至伯明罕，以及北部城市曼彻斯特与里兹。第一阶段预计2026年完工，第二阶段2033年完工。该项目已吸引了一系列合资公司竞标，诸如Carillion , Kier和Eiffage ，Ferrovial, BAM Nuttall、Morgan Sindall、Costain 和Skanska 之间也可能进行合作。
中资企业此前已经表达出对项目的兴趣。据伯明翰机场发言人称，中国中铁曾在2014年初致函伯明罕政府官员及业内高管，提出为其中一段提供融资。据悉，奥斯本还将邀请中国投资240亿英镑的“北方动力”（Northern Powerhouse）系列项目。这些项目旨在推动英格兰北部的发展，当地的增长情况要落后于伦敦及东南部地区。受到热捧的关键投资机会中，包括在曼彻斯特建设10,000套住房以及在利兹打造130公顷大型项目等。
此前，奥斯本在此次访华期间宣布英国政府将提供20亿英镑的财政担保，以确保中方参与欣克利角（Hinkley Point）核电站的建设。奥斯访华一直奉行支持北京的策略，力图证明英国是“中国在西方的最佳合作伙伴”。在北京时甚至表示，英国应该“奔向中国”。英国《每日电讯报》最新民调显示，奥斯本是英国保守党支持者最看好的下届首相人选，支持率近35%，远高于主要竞争对手：伦敦市长约翰逊。
但一些英国媒体对奥斯本“不顾一切向中国示爱”表示担忧，称“奥斯本应警惕英中关系失衡”。《观察家》杂志日称，卡梅伦和奥斯本“史无前例地向中国磕头”，这种“外交恐慌”将产生严重后果。“美国可以直接告诉中国他们的担忧，但英国却只会说好话。”世道变了，中国现在“超级富庶”，而英国急于从中国那里分一杯羹。
《每日电讯报》称，对中国磕头作揖也没什么不好，但不能不考虑回报。中国过去30年的飞跃发展提供了前所未有的市场机会，但英国错过了，现在要纠正这一过失挑战巨大，奥斯本“可能已经晚了”。英国寻求与中国合作的方式似乎是“不顾尊严地轰炸式示爱”。
一位美国高官表示，英国正“不断迁就”中国。美国CNBC网站称，虽然担心中国经济放缓和股市动荡，西方国家“仍然争着向中国投怀送抱”，比如英国政府宣布一系列同中国加强经济联系的举措，包括加强中英两国金融市场对接，进行股市“沪伦通”的可行性研究等。
《卫报》文章称，卡梅伦政府对中国“频送秋波”，无疑是下了巨大的赌注。奥斯本声称“英国希望成为中国在西方的最佳伙伴”，而英国安全部门一直在对来自中国的网络袭击发出警告，现在英国核电站对中国承包商开放，“潜在威胁很大”。英国的对华政策现在似乎“不是由外交部或能源部制定，而是由财政部在定夺”。（多维）
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