正值中美关系紧张之际，当地时间10月18日，美防长马蒂斯在新加坡会晤中国防长魏凤和，寻求建立更具弹性中美军方关系。
路透社10月18日报道，美国防长马蒂斯（James Mattis）和中国防长魏凤和在东盟防长扩大会议场边举行会晤，两人一开始在握手期间都没有讲话，会谈结束后也没有发表任何公开声明。
马蒂斯在会谈中告诉魏凤和，中美这两个最大的世界经济体需要深化高层关系，以此应对紧张局势，控制偶然冲突的风险。
报道称，美国寻求与中国建立更加富有弹性的军方关系，顶住两国间日益扩大的紧张态势。美国防部亚太事务助理部长薛瑞福（Randall Schriver）表示，强化中美军事关系对帮助减少发生灾难性冲突的机会至关重要。
薛瑞福表示，他认为中国军方也有同感，他提到北京近日要求举行新加坡的这一次会晤。他说，“两方都承认，此次会晤本身意义重大，高级别交流是有帮助的。”
为表示抗议，美国此前撤回了对中国参加环太军演邀请。薛瑞福称，中国在18日的会谈中对美国的这一决定表示失望。
值得注意的是，在两国防长会晤前，根据美国有线电视新闻网（CNN）报道，两架美军B52H型轰炸机于16日执行了在中国南海的“例行训练任务”。 一名美国官员表示，美军不打算改变其“自由航行”政策，否则会被视为对中国海军拦截“迪凯特”号驱逐舰行为的“鼓励”。（多维新闻）
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