美媒称,非洲联盟委员会主席穆萨·法基·穆罕默德透露,在今年2月举行的第32届非盟峰会上,非盟委员会将详细介绍期待已久的非洲护照的设计、制作和签发情况。统一护照旨在放宽人员自由流动,刺激经济增长,促进非洲内部贸易,最终创造一个“边境无缝对接的大陆”。
据美国石英财经网站1月7日报道,此前,非盟启动单一航空运输市场以改善连通性,并且签署建立商品和服务共同市场的自由贸易协定。如果非洲国家元首会议在2月份采纳这些措施,那将为根据各国法律和条例发放非洲护照铺平道路。
报道认为,这一举措对非洲国家公民来说很可能是意外的收获,他们当中有些人拿着全世界效力最弱的护照。此外,对一些非洲人来说,在自己的大陆内通行也很困难:只有塞舌尔和贝宁对所有非洲旅客免签。即使签证制度放宽,来自南苏丹和布隆迪等国的旅客分别前往48个和47个非洲国家时也需获得签证。
报道称,非洲护照于2016年首次推出,至今仍是国家元首和其他外交官的专属护照,乍得领导人伊德里斯·代比和卢旺达总统保罗·卡加梅是首批领取者。然而,来自非盟成员国的移民专家去年7月在内罗毕举行会议,商讨统一护照的技术规格、安全特性以及如何在非盟55个成员国中最好地推行。
持怀疑态度的人指出,这将具有挑战性,因为许多非洲国家已经对移民和难民持抵制态度,有些国家已经悄悄收紧签证规定。但是法基表示,非盟将推动融合的加深,称“我们的公民在自己大陆上迁移面临的持续障碍完全不可接受”。
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