习近平在五角大楼与美国国防部长帕内塔和美军参谋长联席会议主席邓普西等举行闭门会谈之前，受到隆重礼遇，欢迎仪式涵盖了鸣礼炮、检阅三军仪仗队等全套高规格礼仪。有评论指，美军从未以如此高的规格接待过一名非国家元首的外国领导人。
整个欢迎仪式持续约十分钟，场面庄严热烈。知情人士透露，美方对此次欢迎仪式高度重视，精心做了准备和安排；大约200名美三军仪仗队队员和军乐团队员等13日还举行了最后一遍“彩排”。
其实，美国人很清楚，和习近平之前的中国最高领导人江泽民和胡锦涛相比，习近平的从政道路，几乎一刻也没有离开过军队。
习近平这次访美前，很多西方观察家都注意到，1979年，习近平大学毕业后的第一份工作，就是任国务院办公厅、中央军委办公厅秘书，据称，是当时的国防部长耿飚的秘书。
接着习近平下放到地方历练，但历练的同时，都担任了军方的职务。这在中国地方干部中，是极为罕见的。
例如，习近平在任河北省正定县委书记时，就同时兼任县武装部第一政委、党委第一书记。
1988年，习近平任福建省宁德地委书记时，同时兼任宁德军分区党委第一书记。1990年，习近平任福建省福州市委书记、市人大常委会主任的同时，也兼任福州军分区党委第一书记。1999年，习近平任福建省代省长的同时，兼任南京军区国防动员委员会副主任、福建省国防动员委员会主任，省高炮预备役师第一政委。
2002年，习近平任浙江省委书记、代省长，同时兼任省军区党委第一书记，南京军区国防动员委员会副主任、浙江省国防动员委员会主任。即使习近平在2007年短暂担任上海市委书记时，都同时了兼任上海警备区党委第一书记。
从习近平的从政历程来看，他可以说，一直没有离开过军队。
在这次访美前，习近平通过针对《华盛顿邮报》的书面专访，直截了当地对近期发烧的话题——美军加强亚洲部署的议题，发出了警告。这种在访问前把丑话说在前头，而不是一味“营造和谐气氛”的做法，也令人耳目一新。
根据英国金融时报的报道，由于军人履历，所以，当习近平本月13日抵达华盛顿，开始正式访美时，他无疑将特别关注美国把军事战略重点转向亚洲这一历史性的举动。
此外，正如习近平本月14日访问五角大楼时在讨论期间将被问及的那样，近年中国投入巨资研发一系列可能在太平洋挑战美国霸主地位的武器，包括能够躲避雷达的隐形战斗机，还有反舰弹道导弹。这些投资已引起了美国政策制定者的关注。
金融时报引述美国官员称，拘谨的中国现任领导人胡锦涛即使在私下也谨言慎行。这也是为什么本周各方的目光将聚焦于正在华盛顿访问的举止随和的习近平。
