报道引述新加坡国立大学中国领导层研究学者薄智跃说：“刘延东有巨大的优势就是有广泛的联系。”
通过自己的家族和自己的工作，刘延东几乎和所有中国的高级领导人有着良好的关系。刘延东的父亲刘瑞龙，曾担任中国的农业部副部长，农业部是中国早年最重要的部委之一。
“例如，刘延东和江泽民的关系十分密切。她的父亲刘瑞龙是江泽民养父加入共青团（1925年）的介绍人。”
“但是，刘延东也和曾庆红关系密切，因为刘延东是在曾庆红母亲的幼儿园长大。而刘延东和胡锦涛的关系也很密切，他们俩都毕业于清华大学，并在胡锦涛领导下的共青团中央工作。刘延东和习近平则在清华大学是学的同一个专业。”
出身于造船城市南通的今年66岁的刘延东，为人的印象是一个安静高效、温和并谦逊的领导人。
薄智跃说：“在1980年代，我和她一起在北京高校联合会工作，我当时是副主席，我对她的能干记忆深刻。”
香港媒体则称刘延东是“美女部长”。
刘延东现在是政治局委员，也是五位国务委员之一，负责科技文化事业。
刘延东早19岁时在吉林大学修读政治科学时加入中共。1960年代，她在清华大学修读工程化学。之后，她在河北省唐山开平化工厂当工人、技术员、车间负责人。接着，在北京化工实验厂当工人、党委宣传科干事、车间党支部书记、厂党委常委、政治部副主任、主任。
1980年代，她全职担任政治职务，并与丈夫杨元惺结婚。杨元惺也是高干子弟，爱好摄影，为鲁迅的远亲。
正当北京宣布停止薄熙来政治局委员职务时，刘延东高调出访欧洲。
她从今天起赴英国、欧盟总部、比利时和塞浦路斯进行访问，并将主持中英、中欧高级别人文交流（对话）机制第一次会议，出席伦敦书展中国主宾国相关活动。
