新加坡联合早报报道说，近日南海主权争议被媒体广泛报道，一些报道让人觉得新加坡和中国在南海议题上有相当大的意见分歧。但尚穆根指出，事实并非如此。
该报引述尚穆根说，南海主权争议应该由个别声索国自行磋商，东盟不会介入，也不会支持任何一方，东盟所扮演的角色就是制定一个能够协助南中国海争议和平解决的框架，减低情况失控的风险。
他说：“李显龙总理在中国访问的时候，与中国领导有好几场深入和坦率的讨论。随后举行的新中两国外交部双边磋商，中国外交部副部长傅莹和我以及两位常任秘书也交换了意见。这次总理访问和双边磋商让我们更了解中国的立场，另一方面也让中国更清楚我国的立场。”
新加坡最大的报纸、英文海峡时报则引述尚穆根说：“我们一直说，主权主张由主张国去解决，东盟应该是中立的，无疑新加坡也一直是中立的，并继续是中立的。”
海时引述尚穆根说，至于东盟的角色，是“更宽泛地制定一个框架，来和平解决这些主权主张。”他举例说，东盟在制定南海各方行为准则方面扮演角色，以避免争端升级。
较早前，中国外交副部长傅莹在新加坡对报界说，东盟的角色就是确保区域的和平与稳定，是维持中立。
尚穆根昨天也对报界表示，新加坡并非南海主权主张国（声索国），但新加坡在和平方式解决争端中有自己的利益。
联合早报说，尚穆根认为，希望和平解决南海的争议，不只是东盟的意愿，也是中国的意愿。因为中国知道和平稳定对它的持续发展是很重要的。
