奥巴马此举介入中国宣称拥有南海主权引起的争论，也卷入中国与日本因钓鱼台主权引发的另一争端。
奥巴马的资深幕僚罗兹告诉记者：“我想奥巴马总统要传达的讯息是，必须要缓和紧张情势，确保这类争端没有升高之虞。”
18国领袖在柬埔寨的金边举行东亚高峰会，奥巴马与其他国家领袖在会中提起对主权争端的关切后，中国总理温家宝针锋相对，严词告诫批评北京的人，同时强力捍卫中国的主张。
中国副外交部长傅莹表示，温家宝在2天峰会的最后会议中告诉奥巴马等领袖：“我们不希望把争端带到像这样的场合。”
他又说：“中国捍卫主权的行动必要而且合法。我们适当处理这些并非因中国而起的事件。”
参加在柬埔寨举行的东亚高峰会，是奥巴马这次东南亚三国之旅的最后一站，他今晚启程返回美国。他此行目的是强化美国在这个地区的影响力，抗衡中国势力崛起。
罗兹在今天的会议前表示，奥巴马计划就高度敏感的南海行为准则议题对中国施压。东南亚国家联盟10国都支持订定这项准则，以缓和南海主权争议和紧张情势。
罗兹说：“我们希望外交进程保持推进动力。东盟必须和中国谈判行为准则。”
美国和东盟发布联合声明说，奥巴马昨天和东盟各国领袖在另一场会议讨论这项议题，并同意推动订定区域行为准则。
中国曾说，愿意讨论南海行为准则，但一直拒绝展开谈判，令一些东盟国家颇感失望。
