梁振英早前公布经济发展委员会名单，“杨荣文”的名字引起政界关注。杨荣文在新加坡纵横政界23年，从武装部队参谋长跻身至外交部部长；2011年的新加坡大选中落败，一并失去了国会议员和外交部部长两个职位，决定退出政坛，只留下执政党人民行动党的党籍，并转换人生跑道，到港加入嘉里集团，成为嘉里物流主席。
港府内部有意见质疑，新加坡及香港一直存在竞争关系，杨荣文仍然是新加坡执政人民行动党资深党员，任命他加入经济发展委员会，将会造成利益冲突，甚至令新加坡政府掌握香港的发展策略，不利香港的竞争。对于这个质疑，杨荣文指出，新加坡国会在上月初同样质疑他出任港府智囊，会损害新加坡利益；但新加坡外交事务高级国务部部长马善高表明，看不到杨的委任会出现任何冲突或违反官方机密法；他反而期望杨的任命，会加强新加坡与香港的关系，以至通过香港加强与中国的关系作出贡献。
杨荣文提及此事时表现得置身事外，表示“事发时”他完全不知悉，是事后才被新加坡朋友笑问“你知道自己成为国会会议的主题了吗？”他才获悉这件事。对于被质疑有利益和角色冲击，他一面摇头一面重复“没有、没有”。他表示，虽然依旧爱新加坡、会关注新加坡的政治和社会发展，但他已决意退出政坛，不会再参加新加坡的国会选举，也不会再评论新加坡的政治。
对于香港及新加坡都有人认为两地是竞争对手，杨荣文却说，形容两地为“孪生兄弟”更恰当。他说在1989年已曾撰文，认为香港和新加坡可成为太平洋地区的“孪生城市”，一个面向中国内地，另一个面对东南亚︰“24年过去，我依然持同一立场。”他说：“我们是在同一个潮流中，看着彼此共同前进。看看香港和新加坡的经济，他们一同上、一同落，他们是高度关联的。”
杨荣文指，两地同样曾受英国的长期统治，语文、法制、教育以至知识产权等都类似，两地文化其实十分相似，只是新加坡是独立国家，香港是中国的城市，所以两地的政治制度才会不同。
梁振英出任特首后，不少论者都关注他在香港引入新加坡管治模式。被问及新加坡的发展经验是否适合香港，杨荣文表示，两地背景相似，很多方面一直在互相学习，如新加坡曾参考香港的铁路系统、公屋发展等，香港亦曾在兴建赤鱲角机场之初，在新加坡樟宜机场进行研究︰“我们认识彼此在各方面的好处和坏处，再配合本地的情况，看如何作出改善。”
