这艘388英尺长的自由级濒水作战舰体型很小，可以在东南亚的岛屿和浅水海域航行自如，也能够让美国海军和东南亚海军类似大小的战舰一起训练，与他们建立友谊。
美国海军相信，所有这些都将能协助确保东南亚重要的水域向每年数万亿美元的石油和其他贸易保持航道的开放，这个目的是如此重要，使得美国联邦政府即使遭遇预算缩减，也要在本月将战舰派往新加坡。
负责这项计划、政策和配备的美国太平洋舰队副司令威特拉德少将说：“我们恪守我们对他们的承诺……我们的部分，我们的部署没有受到影响。”
自由号星期一进入了珍珠港。
美国之前访问东南亚的都是航空母舰、驱逐舰和巡洋舰等大型战舰装备了如巡航导弹和防御战斗机等。但是，美国在东南亚的伙伴海军——如新加坡、马来西亚、文莱和泰国的舰只都很小，主要用于海域巡逻、抓捕海盗、阻止人口或毒品走私。
太大的舰只也难于拖进浅水的军港，这使得美国的大型舰只在东南亚被迫停在海上。
自由号濒水战舰配备了枪支和一架直升机，主要用于防卫小船和其他威胁。美军之后将有选择权，装置水面作战装备，可以侦测潜艇和排除水雷。
威特拉德说，东南亚国家的海军告诉他，他们喜欢与美国较小的舰只合作。
威特拉德回忆说，东南亚的海军军官说：“嗨，我们很高兴你们来这里，我喜欢你们的大舰只，但你们能派小点的船吗？我们可以和较小的船一起演习，因为你们的船太大了。”
濒海战舰重量比美国典型的驱逐舰少一半，舰上的战士也不到100人，长度相当于足球场那么长，这使得美国海军可以和东南亚的海军一起演习。
威特拉德说，自由号和东南亚海军演习的内容也包括救灾和人道主义援助。
美国目前正在建造20多艘濒海战舰，将逐步取代在巴林和日本的扫雷舰。
新加坡同意让自由号及其战士在新加坡部署期间加油、补充食物等供应。两年内，美国海军计划派遣另一艘濒海战舰，这样就会有两艘濒海战舰同时在东南亚。最终，美军将有多达4艘濒海战舰在东南亚。
