新加坡在大规模城市化以前，大量居民住在马来乡村住屋，称为“甘榜”。这种住屋虽然简陋、基础设施也很差，但居民们住在一起，相互守望照顾，被称为“甘榜精神”。
一般而言，甘榜的特征是，住屋围绕这一个小广场，这个小广场就是孩子们游玩，大人们打招呼聊天的公共场所。
新加坡负责建造公共住屋的建屋发展局，正在和新加坡国立大学合作，商讨如何能将组屋设计回归“马来乡村”，让居民更多地交流。
例如，公共住屋的游乐场应该置于中央地区，家家户户的大门都能对着这个中央区域，这样就可让大家都能方便使用这些设施，同时也能让居民们能相互攀谈。这样一来，居民们就会更有归属感。
现代住屋讲究的是私密，而正是这种私密，让邻里越来越陌生。因此，回归马来乡村的概念是不是可行，当局决定展开民调。
新加坡将在六个政府组屋区进行调查，并征询2400名居民的意见。
