新加坡政府启动系列改革，为发展科技和知识经济打下了制度根基。从上世纪90年代开始，政府先是重组了国家科技局，并更名为科技研究局，重点扶持开发具有自主知识产权的新产品和新技术，以寻求新的经济增长点。紧接着建立国家科技城以吸引世界科技企业入驻并取得显著成效。目前全球前100家科技信息公司中，已有近70家在新加坡设立分支机构，使得新加坡成为了区域信息科技枢纽。同时，政府设立全国科技奖学金，吸引更多的年轻人从事研发工作。
为鼓励科技产业发展，新加坡实行了“增”、“减”有度的财政和税收政策。2010年，新加坡总理李显龙宣布，2011年至2015年间投资161亿美元用于支持创新和企业发展，这项投入同比增长了20％，同时规划到2015年，科研总投入要占到国内生产总值的3.5％。对于支柱性产业，新加坡更是采取全面的策略性管理方式，鼓励其增加研发投入。例如，在新加坡境内开展的研发活动，大幅提升税收减免额度。由经济发展局批复的研发项目能够享受200%的税收减免。在政策的有效带动下，新加坡私营企业已经把研发投资视为最重要的发展动力。数据显示，该类企业2008年研发开支占总开支的比例达到了71.8%。
新加坡还建立了强有力的研发生态系统和完善的知识产权保障制度。新加坡注重保护和推动专利和创新产品的发展，使得知识产权的经济活动安全得到了有效保障。投资科研产业的商人普遍表示，在狮城不用担心产品“被山寨”，比较有安全感。
此外，新加坡的大学和科研院所在专利保护和成果转换方面发挥了关键作用。这些科研院所里普遍设立技术转移办公室，帮助专利知识技术从实验室走向市场。新加坡南洋理工学院就专门成立了技术创新和商业化中心（CTIC），致力于管理大学的知识产权资产，协调研发经费，并建立了与其他高校和企业界的联系。从2008年成立至今，该中心共约提交188项专利申请，137项得到了认定，专利发明覆盖了生物技术、IT、工程、医疗保健和材料等各领域。
经过多年的布局规划和持续发展，如今新加坡的经济体系已经成功转型为高科技、基础研发、生命科学等知识密集型经济。在经济学人智库发布的2012全球最具竞争力城市调查结果显示，120个受调查城市中，新加坡仅次于纽约、伦敦，排名第三。（经济日报）
