圣诞节回美国家中，家里的几扇百叶窗有些陈旧，就拆卸一个，带到附近的Home Depot。店员很热情地询问，我们告知需要购买同样品牌的百叶窗，以保持一致的格调。店员将我们带去的百叶窗仔细看了看，又问，你们需要完全一致的产品？我们表示肯定。他就说，那我建议你们去Lowe’s，只有Lowe’s才有这个品牌。Lowe’s是美国另一家连锁性的Home Improvement店家，也是Home Depot的竞争对手。我们来到Lowe’s，购买了相同的品牌，还是那位朋友带来了电钻和扶梯，两人花了几个小时，将八扇百叶窗安装完毕。
美国次贷危机爆发前，房市如火如荼，自然带动了Home Improvement产业。无论Home Depot，还是Lowe’s的业绩极佳。然而，今非昔比，虽然还有房屋装修的需要，但低迷的经济，凄惨的房市和居高不下的失业率，Home Improvement产业进入低谷。当我们从Home Depot离开时，心中是一份惊诧，但更多的是一份感动。对于我们这样的Home Improvement的生手，Home Depot店员完全可以建议为我们定制所需百叶窗，价钱肯定比现成的贵，利润也高出不少。但店员首先为顾客的利益考虑，不惜损失一笔生意，更将一笔生意拱手送让自己的竞争对手。
相比之下，数月前搬家，我的经纪建议买些涂料，将一些磨损的地方修补。来到本地的一家Home Improvement商店，还带去了涂料样本。店员见后，提出一桶涂料，要价64元，我见目录上还有48元一桶的另一品牌，但被告知无货。回家一用才发现颜色不配，涂了个“大花脸”。幸好我们将屋子保养得非常好，屋主也没有追究，还对我们三年来的细心保养感激不尽。但那家店是不会再去了。
虽然没有在Home Depot购买百叶窗，但我相信，今后如果再有Home Improvement的需要，我的首选还是Home Depot。一个店员以诚待人的态度，将为店家带来一个恒久的顾客。这就是诚信！
作者：斜桥，南洋视界专栏作家
