在新加坡，很多事情和中国不一样，很多语汇也和中国不一样，简单到一个字，“华人”，其含义要厘清，也非易事。
中国语汇中，有“中文流行歌曲”一称，一直不觉奇怪。但流行歌曲不能用“文”，只能用“语”。口中出来的是“语”，写在纸上的是“文”。所以新加坡说“华语流行歌曲”，才是正确的说法。所以，新加坡人说“讲华语”，“读华文”，比中国人的“讲中文”，“读汉语”要来得正规。
而“华人”这个词，报端上用法各异。最近有中国媒体把新加坡部分人“反中国人情绪”写成“排华”，显示对这个词用法的生疏。因为新加坡的“华”，就是华族和华人的意思，你说新加坡有“排华潮”，变成排斥华族，显然不是事实。
讲到“华人”，新加坡有七成人是华人。但“华人”不代表国籍的意思，而是种族的意思。同样的，在新加坡的中国人，除了是华人外，还有一个身份是“华侨”。华侨的意思，就是侨居在外，但国籍是中国。因此，称新加坡华人是“华侨”也是错误的。当然，把华侨称为华人，也不够精准。
在新加坡，即使是“华人”也常常有被误读的情形。比如，新加坡有个词汇叫“华社”。很多人认为，华社就是“华人社群”。这样的理解又失之偏颇了。
新加坡华人按照从中国移民到来的先后划分，有“土生华人”、“华社”和“中国新移民”之分。
土生华人，大家通过电视剧《小娘惹》可略知一二，就是相当早移民新加坡的华人，可追溯到明清两代；“华社”是近一百多年移民新加坡的华人，他们来到新加坡时，曾被称为“新客”；“中国新移民”就是中国改革开放之后移民新加坡的中国新移民。
“华社”有众多社团，单是宗乡会馆据称就有200多个，外加各种商会。很多中国新移民就是积极参与宗乡会馆和华商会的方式，开始融入新加坡社会。而“华社”近年来也采取多种形式，吸引中国新移民的加入。
此外，中国新移民近年来也纷纷组建社团，同时也组织活动，了解土生华人的历史和文化，更广泛地了解新加坡的华人历史，以融入社会。
随着华人本身相互融合，又保留着共同的华族文化，华人移民的后代们往往不分彼此，最后只留下共同的特征，黑眼睛黑头发黄皮肤，他们都是——华人。
作者成阳，南洋视界专栏作家
