吴作栋是在马林百列集选区的国庆晚宴上发表讲话时指出这一点。他说，人民和政府之间将必须达成新的社会契约。
他说，也有必要写出新的振奋人心的“新加坡故事”，这就可能意味着要更新和改造一些政策和计划。
前一天，新加坡全国对话委员会主席王瑞杰提及了在对话中民众关注的问题，吴作栋也表达了避免国家“中年危机”的看法。
他说：“我敢说，李显龙总理和他的内阁，在治理新加坡是，比我和李光耀的时期来得困难，这不会是更容易的事情。”
这是因为如今的外部环境更复杂更具不确定性，吴作栋说。
他指出，但是，国内的挑战甚至更大，生活费高涨、经济增速放缓、老龄人口，以及受过良好教育的年轻一代对生活的期望更高。
吴作栋向新加坡人发问，政府和人民应该如何应对这些挑战。
“一些政策和计划以前对我们很好，但现在需要更新甚至需要大翻修，以确保政策和计划能够继续达成预期目的。人民和政府之间的新的社会契约也将必须达成。此外，我担心新加坡将开始走下坡。政府已经开始检讨改善一些让大多数新加坡人焦虑的政策议题。”
首先是就业，这对新加坡人是最重要的。
吴作栋说，政府正在尝试确保包容性的增长，工作场所变得更好，所以新加坡人就获得好的工作。
他说：“为了帮助低薪工友，政府今年扩大了就业计划的覆盖面。由于我们重组经济以减少对外劳的依赖，并确保可持续的增长，政府已经承诺设法帮助受影响的工友，包括白领，以及中小企业。”
政府也承诺，让政府组屋更加负担得起。吴作栋认为，这是一个很大的承诺，帮助新加坡年轻人规划未来和组建家庭，是一个很长的道路。
此外，政府正在解决的领域是，可负担得起的医疗护理。吴作栋很高兴卫生部正在进行广泛的医护开支的评估。
“政府正在试图减轻我们对医疗成本增加的疑虑。医疗费用确实是个负担，不只是对老年人，对儿童也是一样。”
“很多新加坡人担心遭遇严重疾病或慢性病，即使他们采取健康的生活方式。尽管当他们老了会有更多的医疗储蓄和医疗保险帮助他们应对医疗需求，但现在的老人，建国的先驱一代，就难以满足。”
吴作栋说，所有这些议题都在新加坡全国对话中提了出来。吴作栋说，他已经获知李显龙将在下星期的国庆群众大会上，就这些领域，还有其他领域提出新的计划。
他呼吁民众聆听李显龙的国庆群众大会的演讲，因为其中勾勒了未来几年的计划。
吴作栋鼓励民众向政府提出建议，但同时也希望不要提出不现实的要求。因为政府要是没有时间和政治空间来规划，并战略性地为新加坡人做长期的思考，这对国家的长远利益不利。
他说：“新加坡在独立之初的几十年做得不错，因为我们能够前瞻性思考，制定有利于国家的长期政策，甚至忍受短期的痛苦。”
