官员表示，哈格尔前来文莱会见东盟、中国与其他国家国防部长时，计划呼吁各国在南海自制，并强调美国对亚太的战略倾斜。
为期两天的东盟会议是哈格尔东南亚一周访问的重头戏，不过叙利亚与西方国家之间的危机恶化，哈格尔也得持续关注。
哈格尔昨天接受英国广播公司访问，被问到对叙利亚发动军事行动的准备时表示：“我们准备好了，就这样。”一旦奥巴马下令惩罚叙利亚，美国就会动作。
叙利亚疑似使用化武，导致美叙两国对峙，凸显美方大力宣扬的亚洲“再平衡”战略面临挑战；奥巴马政府致力与具经济重要性的亚洲加强贸易与军事关系，但中东冲突屡屡夺去焦点。
美国官员表示，尽管五角大楼预算删减，美方仍会坚持计划，增派船舰与军队前往亚太地区，因为中国军事影响力持续成长感到不安的国家，美国将提供训练与硬件。
东南亚国家的国防部长们赞赏美国的表态。
一名不愿披露姓名的美国国防部官员说：“每个国家都表示强烈支持美国在这个地区的强大存在，并将美国从事东南亚事务视为对区域和平和稳定的主要贡献者。”
哈格尔预定在东盟防长会议场边，与日本、韩国、越南与文莱的国防部长会谈，他也将会晤中国防长常万全以及缅甸军事首长。
哈格尔是借着出席东盟防长会议，对东南亚展开为期一周的访问。
在与英广的专访中，哈格尔说，美国认真看待转向亚洲战略，称这个地区“继续是重新定义国际事务的重要部分”。
尽管预算削减，但美国官员说，华盛顿将坚持为那些担心中国实力的国家提供更多的军事援助。
哈格尔说：“这不是要包围中国或任何其他人。这是事关经济利益、事关世界、事关繁荣、稳定和安全。”
东盟会议的讨论，重点在南海领土争端的紧张。东南亚一些国家指责北京的强硬立场。
国防部长们讨论了可能采取的实际步骤，来避免声索国之间的冲突，包括设立东盟国家与中国的热线，并采取措施避免海上冲突，签署协定“不首先使用武力”，美国官员说。
东盟已经呼吁签署南海行为准则，以消除紧张，这项建议已经获得联合国的赞同。
中国却对此兴趣缺缺，但今年中国答应和东盟开始商讨未来的谈判。
哈格尔在专访中谨慎地避免批评中国。他告诉东盟的防长们，华盛顿并不期盼任何国家在中国或其他国家和美国之间选边站。
哈格尔将在文莱会见中国防长常万全，尽管他们本月早些时候在华盛顿见过面。
哈格尔承认和中国存在分歧，但表示，解决分歧的唯一办法就是合作。
哈格尔也邀请东盟的国防部长们明年访美，防长们都接受邀请。
