2013年8月25日，新加坡总理李显龙访问中国。他这次访华将持续一个星期。一般而言，一个国家的政府首脑对另一国的访问通常不会这么久。不过，2005年李显龙以新加坡总理身份首次访华时行程就持续了7天。时间长也被认为是中新两国关系热络的表现。
就在李显龙访华前四天，有中国媒体以《李显龙：中国或得到钓鱼岛 但会输掉世界地位》为题，报道了李显龙在第19届“亚洲的未来”国际交流会议上的演讲，引起中国网络上声讨声一片。
仅仅两天，新加坡外交部就作出公开反应，认为这一报道是断章取义，“是错误的，具有误导性”的，并刊登了李显龙的部分讲话原文。
虽然自李光耀总理开始，新加坡都会以中国的“朋友”自居，但对于很多中国民众而言，允许美国军队驻扎的新加坡似乎和美国走得更近，也难免对新加坡的外交政策抱有怀疑。
事实上，就在国内媒体发表上述文章之前。2013年7月下旬，日本首相安倍晋三和美国副总统拜登相继访问新加坡。于美国，这非常容易让人联想美国重返亚太的政策；于日本，如果联系到此前日本政要频繁访问东南亚国家，有舆论认为这是利用新加坡，再一次钳制中国。也难怪中国媒体会对李显龙的前述讲话作类似理解。
然而，如果了解新加坡历史就知道，作为一个面积狭小、人口有限的小国，新加坡在对外政策上，用新加坡人自己的话说就是：一向“小心翼翼”。
2013年8月，南方周末记者随中国媒体代表团访问新加坡，有幸拜会了多位新加坡政府官员。从他们那里，更清晰地了解了新加坡的小国外交之道。
对于很多中国民众想象的美日对新加坡的拉拢合纵，新加坡人并不这么认为。比如新加坡驻华大使罗嘉良对南方周末记者说，外交上各国都有自己的核心利益，对新加坡这样的小国来说，其核心利益就是遵守国际法。他打了一个比方，一屋子小孩在玩，大朋友总想制定规则并修改规则，而小朋友是希望通过不变的规则来保护自己。
新加坡总理公署部长兼外交部第二部长傅海燕也向南方周末记者表达了类似的意思。新加坡外交的立场就是立足国民的利益，尽量做到多方沟通和了解，自新加坡建国以来，在外交、政治、国防等方面和西方国家都有很长久的合作，他们非常需要有国际约束力的法律。
如果国与国之间不是根据一套法定的系统，而是根据国家大小和贫富来论，那新加坡肯定是处于劣势。所以，新加坡在从第三世界一跃进入第一世界之后，无论是在双边、多边外交中，都强调扮演独特的中立角色。
傅海燕特别提到了新加坡、东南亚国家对于中国崛起的看法。“我们从来不认为中国是个威胁。”傅海燕说，现在基本每个国家都需要和中国有经商往来，无论进口出口，中国都是扮演了一个非常重要的角色。
据最新统计，用经济贸易做排行，大概有120个国家都可以列中国为第一对口国。新加坡近年也拓宽了与中国合作的领域，今年7月新加坡驻华大使罗嘉良就说过，中新合作的前景不会仅停留在“工业园”这种模式，随着中国的产业结构升级，中国和新加坡的合作还可以扩展到生态、金融、食品安全等更多领域。
在东南亚，大家肯定都意识到了中国的崛起。新加坡在意的是，中国崛起过程对保持区域和平的影响。
“对我们来说，能跟世界各国取得合作关系，对保证一个小国的权利非常重要。”在公开的场合，新加坡从来都避免站队或者拉帮结派。在处理中国崛起，以及和美国日本这些国家关系方面，新加坡所能做的只是保持比较中立的立场，通过对话，促进各方互相沟通，避免擦枪走火的情况。
当下，在美国政府都不大愿意轻易表态的钓鱼岛问题上，发表具有倾向性的观点，显然不符合新加坡的外交方针和国家利益。
