虽然自贸区方案讨论已久，但是当它的真容首次公之于众的时候，仍然具有相当的爆破力，不管对于中国内部的改革，还是在亚太经济战略布局层面，其影响都将非同凡响。
上海自贸区最震慑的一张牌便是负面清单管理。这是一个足以颠覆中国现行行政管理逻辑的改革。专家给出的定义是，法无禁止即合法，也就是说仅仅规定企业“不能做什么”，与限定企业“只能做什么”的管理模式相比，无疑会让市场发挥更大作用。正面清单管理给了管理者巨大的自由裁量权，是目前行政管理中寻租行为普遍、效率低下和利益错综复杂的最重要原因。正面清单管理给了既得利益者阻碍进一步改革和开放最便利的工具。而负面清单管理给了管理者最小幅度的自由裁量权，投资者可以将最大的精力集中在完全基于商业标准的投资选择，而不必在政商关系方面虚耗能量。这是最高层有关中国改革的公开承诺和方向指引。由于李克强总理曾经表态，自贸区模式应该是可以复制和推广的，所以负面清单管理应该不会止步于自贸区本身。
从近期政府的一系列改革动作已经可管窥出顶层设计的端倪。由自贸区引领的一系列改革将目标直接指向垄断、生产要素的自由分配、财税制度等诸多陈年积弊，显示高层对于目前中国经济面临的现实知根知底，并且已经找到了解决问题的方法。更加令人鼓舞的是，本届政府在思维方式上显示了新意和现代性，而这些方面受到了中外媒体的诸多褒扬。
同样地，自贸区将使中国以一种自信的态度来构建中国经济在全球特别是亚太区域中的地位。
大国经济必有大港支撑。上海洋山港就是为中国的大国经济而生。经过10年的艰苦建设，洋山港目前已经成为了世界上规模最大、水深条件最好的港口之一，通过长度32.5公里的东海大桥和上海市浦东新区相连，它对未来中国经济的战略地位举足轻重。作为全球第二大经济体，中国消耗了全球数量最多的资源品，同时又向全球出口数量最多的商品。在过去几十年里，中国、日本和韩国的海洋大宗商品运输强烈依赖新加坡的天然良港进行转口。由于亚太各国都缺乏像新加坡那样的深水港口供大型远洋船舶停靠，这些国家不得不用大船将货物运至新加坡港，再用小船将货物运至这些国家的沿岸港口。转口贸易为新加坡带来了滚滚财源，成为这个弹丸小国的立国之本。转口贸易必将带来为这一方式服务的金融服务业和其它服务业的蓬勃兴起，这是新加坡在过去十年间在各方面全面超越香港的根本依据，而其力量来源就是中国方面的巨大需求。迄今为止，新加坡仍然是亚洲地区最大、全球屈指可数的商品期货市场、金融结算市场所在地，其衍生出来的原油、燃料油等大宗商品期货交易以及实物交割市场异常火爆，从而也为其加强与亚太各国的金融贸易联系提供了便利。
中国上海自贸区的设立为使洋山港充分发挥其效能提供了可能。它可能完成上海成为国际金融中心的最后一公里。战略上，上海的位置比新加坡更加优越，它处于全球第二大经济体海岸线的最腹部位置，与全球第三大经济体日本和蓬勃发展的韩国的距离非常理想。自贸区的建立，将使亚太各国的货物可以自由地从上海港进出、交割和结算，区内人民币的可自由兑换为这些活动提供了可能。随着自贸开锣，以人民币结算的设在自贸区的原油期货很快将会成为现实，上海具备成为继美国得州、伦敦北海布伦特之后的第三个国际原油定价中心。更为重要的是，它以人民币进行结算，将在很大程度上动摇美元的国际货币主宰者的地位，而人民币的国际地位得到空前提升，因为亚太各国对于人民币的需求将会迅速提升。
自贸区试验也完全可以用来对冲美国的TPP战略，TPP跨太平洋伙伴关系协议（Trans-Pacific Partnership Agreement）的前身是跨太平洋战略经济伙伴关系协定（Trans-Pacific Strategic Economic Partnership Agreement，P4），是由亚太经济合作会议成员国中的新西兰、新加坡、智利和文莱四国发起，从2002年开始酝酿的一组多边关系的自由贸易协定，原名亚太自由贸易区，旨在促进亚太地区的贸易自由化。2011年11月10日，日本正式决定加入TPP谈判，而中国没有被邀请参与TPP谈判。2013年9月10日，韩国宣布加入TPP谈判。跨太平洋伙伴关系协议将突破传统的自由贸易协定（FTA）模式，达成包括所有商品和服务在内的综合性自由贸易协议。
美国虽然不是TPP的最先倡导国，但是现在它成为了最主要的推动者，这是因为这个国家在WTO框架内已经玩不过中国，它现在试图用这个协定在亚太代替WTO和APEC等的作用，有非常明显的针对中国的战略意图。中国要瓦解美国的孤立和围堵战略，必须有一个自己的贸易战略平台，上海自贸区的建立是一个巨大的推动，现在，中国与东盟已经完成了贸易自由化谈判，与亚太其它国家的谈判也正在进行，如果法律、贸易工具等条件不迅速跟上，就会错失最好的时机，从这里可以看出，自贸区的使命绝不可小视。
在美国使用TPP在贸易战略上试图甩开中国另搞一套的同时，东南亚个别依靠中国机会迅速崛起的小国引美国重返亚太，以提高自己的分量。当然，这个国家在传统上与美国有着战略上互相依靠的联系，在经济上严重依赖中国的同时，在安全上全部依靠美国，这种骑墙的国家策略完全不符合中国的国家利益，所以理所应当地会导致中国的反弹。所以中国最明智的做法是重用洋山港，以上海自贸区的天然优势取代这一国家在亚太国家经济上的战略地位，使上海真正成为亚洲和全球的金融中心，这样在安全和地区事务上将有效突破美国及其代理人在亚太地区对中国的扼制。（作者：笔夫 华夏时报）
