1819年，英国人斯坦夫·拉斐尔爵士登陆新加坡，是新加坡作为一个“国家”的历史性标志。
英国人把新加坡当成远东地区的贸易枢纽，直到第二次世界大战被日本打败。1945年，日本投降，英国人恢复对新加坡的殖民统治。1959年，新加坡实现内部独立，尽管还是属于英联邦。李光耀成为新加坡的第一任总理，直到1990年退休。他的大儿子李显龙2004年以后接替吴国栋，成为该国的第三任总理。
1963年，为了彻底摆脱英国的殖民统治，新加坡加入马来西亚。由于政治和文化的冲突，1965年，新加坡被赶出马来西亚，真正成为一个独立的国家。那时，新加坡的人均GDP只有510美元。
到2011年，新加坡成为世界人均收入排名第三的国家，人均GDP高达6万美元。全国人口518万。其中，320万为新加坡居民，其他为外国人，包括永远居民和移民。新加坡总人口中，四分之三是华裔。
新加坡由63个岛屿组成，其中新加坡岛最大，位于马来半岛的南端。陆地面积701平方公里，其中，有118平方公里是近30年填海而成。估计到2030年，新加坡还要填海100平方公里。
新加坡的经济，以制造业和服务业为主。318万的劳动力，超过200万从事服务行业。制造业占GDP的比重为27%，包括电子、炼油、制药、船舶维修和造船，等等。
新加坡是世界第四大航运中心，最大的海运转口集散地，也是世界第四大金融服务中心，第二大博彩中心。新加坡也是世界最大的航空中心之一，并承接澳大利亚到欧洲的转运。同时，每年到新加坡旅游的旅客多达1100万人。
近年来，新加坡还成为亚洲地区医疗和教育的主要服务中心。每年接受近9万名留学生，主要来自中国、印度和东盟诸国。20万来自世界各地的病人在新加坡接受高级医疗服务。
新加坡多次被评为世界上最不腐败、最有创新力和最好做生意的国家之一。
新加坡学习和秉承以色列以小制大的国防战略，拥有世界最先进的防卫和进攻武器系统以及具有强大战斗力的海陆空三军部队。其空军基地遍布全球，包括澳大利亚、美国和法国，可以有效地抗拒周边国家的攻击，同时，可以在最短的时间内发起进攻。
新加坡一半的国土被绿色所覆盖
新加坡的成功，靠的是自由贸易和投资，国家引导的工业化，健全的民主和法制，世界一流的教育和技术创新能力，以及社会的全面和谐。
新加坡是世界最开放的国家，其国际贸易额和GDP的比例高达408%。新加坡吸引来自欧、美、日等发达国家7000多家跨国公司，以及中国和印度各1500家公司的投资。
国家对战略性的工业和服务行业进行有目的、有计划的扶持，使之成为世界最有竞争性的行业。然后，通过引入非国有经济的竞争，使之能够可持续的发展，不断地创新，成为效率高、竞争力强和就业能力强的产业。
严密而透明的法律制度，使整个国家的行政系统，清廉、透明、高信用、高效率和低成本。外国公司愿意到新加坡投资，不仅在那里能够得到法律的充分保证，而且，不需要受到政府部门不公正的干预。
从1965年独立以后，新加坡一直保持非常高的速度发展。只有1997年的亚洲金融危机和2009年的世界经济危机给新加坡造成短时间的负增长，其他时期都是保持健康的高增长。例如，2011年，新加坡的GDP增长高达15%，远远高于中国。
新加坡经济增长是建立在低污染、高效率和高和谐的基础之上的。
虽然土地面积少，本土资源少，新加坡50%的国土面积被绿色所覆盖。在人口密度如此高的背景下，新加坡的交通系统发达，路面交通畅通无阻，地下交通井井有条，整个国家空气新鲜，是当之无愧的花园国家。
百万美元家庭多、汽车拥有率低
一是限制私人拥有汽车的欲望。新加坡是世界最富有的国家之一，每6个家庭，就有一家的流动资产超过百万美元，这是世界百万美元家庭密度最高的国家。所谓流动资产，就是不包括房地产和汽车的资产，或称为可支配资产。但是，这么富有的国家，汽车拥有率却只有10%，是发达国家汽车拥有率最低的国家。
这样低的汽车拥有率，是路面交通不堵塞的主要原因，也是政府对汽车需求调控的结果。购买汽车的人，除了要交150%的购置税外，还要购买汽车拥有证。汽车拥有证是公开拍卖得来的。政府每月拿出一定数量的牌照，进行公开竞价，按最后一个牌照的竞价价格统一收费。例如，最新的价格大约是9万坡币（1新加坡币=4.91元人民币），而且，有效期只有10年。这样高的价格，只有很富有的人才愿意买汽车。
二是大力发展公共交通网络。在新加坡，地铁和公交车非常发达，为所有的人提供高效、方便和廉价的交通手段。所有的交通系统，采用世界最先进的电子监控技术。所有路桥没有人工收费站，全部实行电子收费，大大提高整体交通的安全性、高效性和公平性。
三是提供高效和价格合理的出租车服务。新加坡路面上有25000辆出租车，不仅价格合理，服务态度好，而且非常方便，随叫随到。
出租车司机每月4000坡币的收入，在新加坡是中下水平，但是，每天工作时间超过12小时，有的长达15小时。
六成以上家庭住百平方米房子
新加坡和香港一样，都是发达经济体收入分配差距比较大的。人均收入的基尼系数高达0.47。新加坡没有最低工资标准，其主要目的是为了鼓励充分就业，不培养懒人。这一点是对英国和欧洲体制的重大修改。新加坡的失业率从来没有超过4%，2011年的失业率只有2.9%，是英国失业率的三分之一。
尽管收入差别很大，但是，政府竭尽全力，为所有的居民提供最基本而且体面的生活条件和服务。
新加坡很早就成立了公共房屋管理委员会，专门负责建设、管理和分配公有住房。对超低收入的人群，提供非常廉价的廉租房，单居室的房子，每月租金只有80坡币，是家庭收入的小小零头。
收入高一点的家庭，政府鼓励购买政府提供的住房，价格比自由市场的商品房低40%以上。在新加坡，有80%的家庭拥有这样由国家提供的低价房子。新加坡的住房拥有率高达78%。有60%以上的家庭，能够住上有效面积110平方米，四房一厅的房子。
除了住房，小学和中学的教育是免费的，大学的学费也得到政府的大量补贴。在医疗方面，政府医院的服务也是免费的。
关于收入，我接触了几个新加坡人。一位是出租车司机，他开着奔驰E级轿车，主要给当地的几个公司提供特殊的服务。他给我说，工作比较辛苦，每天工作14小时，月收入4000坡币。他10多年前买了政府的经济适用房，花了20万坡币，100平方米，现在应该值50万坡币。
我接触的第二个新加坡人，是当地职业高中刚退休的老师。他有40年工龄，退休前月薪6000坡币，每年有13个月的工资。退休后的工资是退休前的三分之二。他夫人每月工资也是这个水平。25年前，花了12万坡币买了政府一套112平方米（室内面积）、四房一厅的房子。现在这个房子的价格是50万坡币，期限99年。
我认识的另一位新加坡人，是大陆到新加坡工作的教授，每月工资1.5万坡币，也是住四房一厅的房子。不过，他必须自己买房子，价格80万坡币，期限999年，条件和地段比普通的政府房子要好一些。
另外必须强调的是，新加坡的政府房子质量都是相当好的。楼层不是很高，大约15-30层之间。楼与楼之间的距离也很大，一点都不像香港那么拥挤。
新加坡的经验
对中国有用吗？
新加坡许多政策和发展措施，对中国是有借鉴作用的。
首先，新加坡的城市交通政策，中国就非学不可。现在，北京、上海和广州这样的大城市，交通拥堵，污染严重。在新加坡，就是一种完全不同的景象。这种差别，主要是政府的政策导向的根本不同所致。
在新加坡，所有政策，都是为了多数人的利益而设计的，而不是先考虑少数人的利益，真正做到以民为本，和谐至上。
提高汽车的拥有成本，大力发展公共交通，强化环境建设，提高服务意识，都是中国城市必须学习的要素。
广州和北京的限购汽车以及上海的摇号，都是或多或少的在向新加坡学习。但是，这些还不够，其他措施还必须跟上，包括出租汽车的管理，路桥收费的管理，等等，还有许多功课必须做好。
其次，关于住房。中国1998年到2009年的商品房政策，没有从根本解决最普通的老百姓的住房问题为出发点，导致了房地产泡沫，导致了大量的空置。新加坡的房地产政策，恐怕是非常适合于中国的国情的。政府统一调控住房，确保所有人都有房子住，而且能够可持续的发展。这是一件关系到人民幸福，国家兴旺的基本国策。
再次，新加坡的医疗政策，教育政策、工业政策、法律和法规，都有许多值得借鉴和学习的地方。甚至包括廉政建设、政府干预的手段和职能，都值得学习。
（羊城晚报，姚树洁）
