新加坡台湾经济伙伴协定（ASTEP）自2010年12月16日展开正式谈判，2013年5月17日双方宣布完成实质谈判，仅剩文本的法律文字检视作业，期间一度传出因两岸服务贸易协议迟迟无法在立法院通过，拖延新加坡台湾ASTEP签署期程。
经济部表示，ASTEP为涵盖内容广泛、高品质的协议，涵盖货品贸易、服务贸易、投资、争端解决、电子商务、政府采购、关务程序等议题。
据了解，新加坡台湾ASTEP中，星方要求我方放宽电信服务业、海运服务业、环境服务业等投资限制，而新加坡也拟对台开放工程服务业、景观服务业、研发服务业等。
值得注意的是，这次我方对新加坡货品降税拟分5、10、15年三阶段降税，其中约83%立即降为零关税；预计3阶段后，99.48%项目零关税，约40项产品排除在外。
不过外界质疑，目前新加坡逾9成货品零关税，仅6项仍有关税，主要以我方降税较多，对于台湾实质利益较少，甚至可能有负面影响。
中经院WTO及RTA中心研究员杜巧霞表示，目前我方石化产品税率约3%至5%，过去进行影响评估时曾找国内石化业者座谈。
她说，尽管新加坡石化业很强，短期可能面临新加坡石化产品竞争，但国内业者并不担心，反倒希望政府对外洽签更多自由贸易协定（FTA），让更多产品销往国际，机械业者也有同样看法。
至于服务业部分，杜巧霞认为，服务业与货品不同，开放新加坡服务业进到台湾后，可望带来更多资金、技术及就业，对国内业者有刺激效果，加速国内服务业提升竞争力。
由于先前台湾新西兰签署经济合作协定时，外界曾忧心恐冲击国内农业，杜巧霞分析，新加坡并没有什么农业，像是台湾自新加坡进口的农产品有热带鱼，台湾并不生产，从新加坡进口反而是满足国内需求，因此她认为对台湾农业较无影响。
根据经济部统计，2012年新加坡台湾双边贸易总额达到281.96亿美元，新加坡是台湾第5大贸易伙伴，出口值200.9亿美元，排名第4，进口值81.06亿美元，排名第8，显示双边经贸来往密切。（中央社）
