坦诚、谦逊、执著于电影，是这位外表俊朗、温文儒雅的29岁年轻导演给记者的第一印象。凭借《爸妈不在家》，他获得第66届戛纳国际电影节金摄影机奖，随后又凭借该片成为第50届金马奖的最大黑马，一举将最佳剧情片奖、最佳新导演奖、最佳原著剧本奖收入囊中，影片配角杨雁雁也因此收获最佳女配角奖。
陈哲艺毫不讳言自己从影十年来，在财务方面特别不容易，但是他却喜欢这种穷苦的状态。他说：“要拍好电影就是要把自己放在一个卑微的状态下，你要有谦卑的心，看到的东西就会比较多，反而当你拥有太多的时候，可能很多东西都看不到了。”
《爸妈不在家》讲述的是深陷金融风暴的一家三口和菲佣之间的温情故事。陈哲艺说整部片子的灵感都来自于他童年的回忆。
“《爸妈不在家》的故事背景设在上世纪90年代是个很自然的决定，因为那是我的童年时代，是我了解的年代，”陈哲艺说。作为第一部长片，他想把片子拍得个人化一点，而且要选择自己熟悉的题材。
《爸妈不在家》的拍摄方式委婉含蓄。陈哲艺说：“我认为观众是很有智慧的，懂得怎样摸清人物的背景、底细，以及蕴含的情感。我对隐藏在背后深层次的张力比较感兴趣。”
为了心中的电影梦想，陈哲艺17岁便考入新加坡的电影学校。2007年，他的短片《阿嬷》在第60届戛纳电影节短片竞赛单元中获得最佳短片特别表扬奖。他的另一部短片《雾》曾参与角逐柏林电影节短片单元金熊奖。
陈哲艺表示，以侯孝贤、蔡明亮、杨德昌、李安等导演为代表的台湾地区电影是他对电影艺术的启蒙，他也喜欢中国大陆第五代导演的影片，张艺谋早期影片《秋菊打官司》《菊豆》《红高粱》等都是他拍片的养分。
陈哲艺感叹长片电影难拍，就好像是在跑马拉松，考体力也考毅力，在未来的日子里，他还需要不断努力奋斗和学习。
《爸妈不在家》在金马奖上斩获4项大奖，陈哲艺和他的团队一夜之间仿佛成为新加坡电影界的“国民英雄”。电影票房在几周内突破了100万新元（约合486万元人民币）。很多评论人士说《爸妈不在家》将成为新加坡电影的转折点，甚至引起了新加坡总理李显龙的关注。
面对盛誉，陈哲艺坦言这部影片“走得太快”，自己有点儿“跟不上”，但现在“可以很客观地去看这部电影”了。他表示，接下来的作品会受到各界更大的期待，他也会感到更大的压力。他认为好电影需要慢慢酝酿，需要找到新的灵感，需要有拍片的欲望，可能下一部电影要再等上两三年的时间。
陈哲艺调侃说，自己天生就是很固执的白羊座，但是他也认为正是性格里的固执让他坚持在电影之路上走过十年。“我的生活很简单，我喜欢坐在咖啡馆里观察人、观察社会，然后写剧本。我还爱去电影院、也爱在家看电影，我就是一个电影痴。我的生命就是电影，电影就是我的生命。”（新华社记者胡隽欣）
