中华人民共和国的缔造者毛泽东领导中国达27年，直到1976年逝世。毛泽东受到很多中国人的崇敬，但也有批评说，他惨烈的政治和经济运动导致数千万人死亡。
执政的中国共产党在赞扬这位伟大舵手，及承认他犯过错误方面寻求平衡，中国领导的合法性来自毛泽东。
同时，毛泽东已经成为那些不满赤裸裸的不平等和猖獗的腐败的人们的着力点，这些不平等和腐败随着中国市场导向的经济发展兴起。
成千上万的民众整夜站在韶山毛泽东的童年故居，鞭炮响彻在毛泽东的巨幅铜像上空。
建筑公司雇员、33岁的蒋琪说：“毛主席是中国的伟大领袖，他是一个完美的人，对我们年轻人来说，他是值得学习的人。”
另外一些民众则高喊“毛主席万岁”。
大约100名自称为“红网友”的活动分子也在现场，他们中的一些人挥舞着红旗，喊着“美帝国主义必然灭亡”。
一些人说，在不同省份，警方逮捕了亲毛的活动分子，阻止他们参加纪念活动，这凸显了中国领导人面对的挑战。
一名举着毛主席画像的条幅的魏姓男子说：“警方阻止了我们很多很多人。”他不愿说出自己的全名，担心遭到报复。
他说：“政府不像毛主席那样正派，所以他们害怕，他们全部都是腐败分子。”
一些纪念活动具有宗教色彩，崇拜者点燃香烛，向毛泽东鞠躬，祈求保佑。
中年女性何蓬在跪拜并朗诵赞扬毛泽东的诗句后说：“我们点香是要表达对毛泽东的感谢。”
报道说，这次韶山的纪念活动耗资19.4议员人民币（3.2亿美元）。现场燃放鞭炮的烟火，持续了4个小时，接着成千上万名民众吃起了免费提供的面条。吃面掉是中国庆祝生日的传统习俗。
63岁的丁姓女子吃了一大碗面条后说：“吃了这些面条，我们可以很幸福，这表示长寿，以及对毛主席的爱，他是伟大的。”他补充说，毛泽东“打败了日本军国主义。”
但毛泽东的遗产在中国依然是一个分裂的议题，中国执政的共产党的官方立场是“七分成绩、三分错误”，但从不允许开放对其进行历史评价。
一些中国人和外国人估计，毛泽东发起的政治运动，如“大跃进”和“文化大革命”，导致了4000万人在暴力和饥饿中死亡。
在北京，中国最高的七位政治局常委，包括习近平和李克强，今早来到毛主席纪念堂北大厅，向毛泽东同志坐像三鞠躬，随后来到瞻仰厅，瞻仰了毛泽东的遗容，新华社说。
韶山的庆祝活动，敬仰者们高唱毛时代的歌曲，如《东方红》等红歌。（法新社）
