莫言首先提到意大利作家卡尔维诺的长篇小说《看不见的城市》。在这部小说里，意大利探险家马可波罗对元太祖忽必烈讲述一个又一个城市的故事，每一个城市都有自己的特点，文化、建筑、风俗特点。最后忽必烈问马可波罗：你讲述了这么多城市，为什么没有对我讲述你的故乡威尼斯？马可波罗说：陛下，我讲述的每一个城市里面，都有我关于威尼斯的记忆。“由此，我联想到汉学研究实际上也是一种比较研究，在比较中发现共同点，也在比较中发现不同点。这样他就会认识到他研究的文化对象的长项，也会认识到他自己的国家的文化某些需要改善提高的地方。而研究成果一旦公布，被自己国家的人所阅读，就会变成一种文化交流，就促进了人类的文化发展。”
谈到对现在汉学研究和其他文化研究的看法，莫言不假思索地说：第一，请进来；第二，走出去。请进来，就是直接可以见到成效的文化交流模式，古已有之。如日本向唐朝派遣大批留学生，有的人留了下来。譬如阿倍仲麻吕在中国的太学里学习，参加了中国的科举考试，考中了进士，被唐朝封为三品官。一些留学生回去了，把中国的文化带回去，跟本国的文化结合，使本国的文化有了很大发展。
莫言说，走出去的典型代表是鉴真大师，六渡日本，到了日本已经双目失明，但他口传心授，把中国的佛教、建筑、雕塑、医学、文学传授给日本人，使日本的文化包含了很多唐朝文化元素。
莫言说：“如果要研究中国当代的文化，尤其是要翻译研究中国当代的文学作品，汉学家必须深入到中国人的日常生活中去。他不仅应该懂汉语，还应该了解中国老百姓的生活，了解作家的心态，这样他的翻译才能够生动传神。如果仅仅有很好的汉语水平，对作家作品里面描述的专业知识不了解的话，翻译的效果也会大打折扣。”
莫言以参会作家的作品举例，如果要翻译贾平凹的作品，对中国陕西的风土人情、历史、书法、美术、文物考据没有一定研究的话，很难把他的作品传神地翻译过去；要翻译阿来的作品，如果没有植物学的丰富知识，翻译起来也会比较困难。“我的小说没有技术含量，只要有一点农业生产知识就可以翻译。”
莫言最后说，大家的研究看起来各有侧重，有的研究美术史，有的研究服饰，有的甚至研究中国的逗蛐蛐儿、中国古代服饰里面女人穿的小鞋子，这都是广泛的汉学研究的一部分，最终汇成文化交流的海洋，必定会起到促进人类发展的良好作用。（新华社）
