动乱起于小印度区的交通事故。小印度的周末，总聚集了南亚侨民和外籍劳工，当天晚上，55岁的新加坡巴士司机，撞死一名33岁的印度裔建筑工人，遂引发民众攻击巴士、及超过400名外籍工作者暴动。
上一次新加坡发生大规模的暴动事件，至少得回溯到1969年爆发的马来人和华人冲突。
部分观察认为，周日暴动，并非预谋，有可能在酒精催化下，拨动周遭民众的不满情绪。
但还有更深一层的问题，让外媒把焦点转向新加坡烦闷许久的外籍劳工政策。
过去10年，为了减缓少子化冲击、还有持续推动经济成长，新加坡的移民和外籍劳工政策採开放策略，从统计数字来看，新加坡人口从2004年至今，至少已新增110万人，所有劳动人口中，外籍人士就占了三分之一强。
政策大开门，但从当地人角度来看，增加外籍工作者，隐约增添生存压力。
部分居民把都市生活空间变拥挤、房价攀升，归咎于大量涌入的外籍工作者。
今年二月，为了顺应民情，新加坡政府宣布，在未来两年，部分产业必须减少外籍劳工人数，另外，雇用低技术阶层外籍劳工的企业，也得支付较高税金。
到九月，《纽约时报》持续报导，新加坡推出新就业措施，若企业有新职缺，在开放职缺两周前，必须先让当地居民申请，之后，才能开放给所有跨国求职者，换言之，新措施宛如一道新加坡民众就业保护。
在保护本地就业和向外开放之间，新加坡政府慢慢向民意靠拢，对外籍工作者而言，新加坡似乎不再如当初想象。
去年年底，171名中国巴士司机，因不满薪资低于马来西亚籍司机，爆发大规模罢工，打破新加坡长达26年的“零罢工”纪录。这次小印度暴动，也有人归因于外籍劳工长久累积的鬱闷和不悦。
新加坡总理李显龙在周一时间，立刻在自己Facebook上表态，声明大多数外籍劳工遵守新加坡法律，也呼吁新加坡民众，不要因为单一事件，就对外籍工作者另眼相待。（天下杂志）
