在这项名为“追踪圣诞老人”的行动中，那位一身红衣满世界为孩子们送礼物的老人家有一个特别代号——“大红人”。“这事要追溯到1955年，起初完全是一场误会，”北美防空司令部发言人杰夫·戴维斯说。
“嗨，孩子们，直接给我打电话吧！”这是西尔斯百货公司1955年为其圣诞节活动在地方报纸上刊登的一份商业广告，但不慎将原本要打给“圣诞老人”的电话号码错印为北美防空司令部前身、美军大陆防空司令部的值班号码。那年12月24日晚平安夜，正在司令部值班的哈里·舒普接听了来电，电话那头传来小姑娘的声音，“你是圣诞老人吗？”
“他回答说自己不是圣诞老人，但有雷达设备，可以帮她查查圣诞老人在哪里，”戴维斯介绍说。为了不破坏孩子们的平安夜美梦，舒普还下令当晚所有值班人员也都如此回应。
一次将错就错的成人之美，如今已演变成一项有着58年历史的北美地区圣诞节传统。从追踪到查询，技术手段早已鸟枪换炮。
“我们都知道圣诞老人的速度快过星光，但是没有科技办不到的事，”北美防空司令部副司令阿兰·帕朗特在“追踪圣诞老人”行动视频宣传短片中煞有介事地向外界保证。
北美防空司令部今年发布多条宣传短片，短短时间内在社交网站上吸引数十万人点击观看。广告片中，行动人员从海、陆、空、太空、数字空间紧密追踪圣诞老人，并为其重要使命“保驾护航”。
想要知道圣诞老人现在在哪儿？除了电话、电子邮件查询，如今更多人会选择登录行动网站www.noradsanta.org或下载手机app直接查阅“追踪器”。网站设有英、德、法、西、意、葡、中、日共8种语言版本。
“怎么用广东话说‘圣诞快乐’？之所以这么问，因为圣诞老人正赶到香港！”这是美东部时间早７时（北京时间24日晚8时）左右追踪行动推特账户上的一条推文。除了接受查询，工作人员会在脸谱、推特等社交网站上及时更新圣诞老人行踪。
事实证明，追踪行动可以算是北美防空司令部最受欢迎、最攒人气的公关活动。在去年的行动中，志愿者总计接听了全球11.4万个来电查询，行动网站更以2230万人次访问量再度刷新纪录，脸谱账户的“粉丝”数目则一度突破120万名。
圣诞老人到底何时到我家？这样提问的小朋友恐怕要失望了。尽管号称动用了强大技术力量，北美防空司令部也不得不在有关行动的“热点问答”和给志愿者准备的“标准答案”中强调，特别行动只是负责追踪，只有圣诞老人才知道自己的路线。不过，工作人员“借鉴历史”而唯一确定的是，圣诞老人通常只在孩子们进入梦乡后才会抵达他的家，一旦发觉孩子们还醒着，就会迅速撤离。
然而，受欢迎的追踪行动今年还引发了一定争议。在一条广告片的模拟画面中，两架战机为圣诞老人“护航”。一家位于波士顿的儿童权益组织立即投诉，认为此举有传播黩武思想之嫌。对此，北美防空司令部连忙辩解，这样做只是为了增添趣味，相信这一内容不会对孩子产生负面影响。
别小看这样一项行动，微软等50多个企业、机构为其提供了技术等方面的支持。不过，追踪圣诞老人行动如今也出现了竞争。由于对操作模式产生分歧，原先的合作伙伴谷歌自去年另起炉灶，推出了自己版本的追踪行动。
究竟怎么看待圣诞老人这回事？追踪圣诞老人行动到底有意思吗？答案难以一致。不过，正如戴维斯所说，在圣诞节期间，恐怕没有比圣诞老人更能给孩子们带去祝福和欢乐的事了。
陪有这份“童心”的老老少少热闹一场，何乐而不为？（新华社记者孙浩）
