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| 新加坡牛车水的马 |
“韩国和中国一样都有十二生肖的概念，韩国人认为马年出生的人性格活泼，有力量，”曾在中韩两国求学多年的韩国博士生金容敬说。在韩国，马是一种吉祥的动物，象征着速度、勇敢和自信。
韩国的马文化历史可追溯到青铜器时代，当时马主要作为人的食物来源。发展至新罗、百济王国时期，马被驯化为战时交通工具和朝廷官员的坐骑。
从高丽王朝开始，南部济州岛地区出现了专门养马的牧场，如今在济州岛仍可寻到一些能与马交流的“马语者”。到了朝鲜王朝时期，马则成为王权的象征。
直至20世纪60年代，马仍是重要的交通工具，后随着公路建设和汽车工业的发展而被逐渐淘汰。
在今日韩国，马产业重新迸发出新的活力。从马匹的培育、训练到与之相关的皮革、制药行业，再到方兴未艾的赛马活动、竞技马术……韩国的马产业在推动经济、传播文化等方面正显示出巨大潜力。
韩国首尔国立大学提供的数据显示，韩国马产业在2010年价值2.8万亿韩元（约合157亿元人民币）。预计到2025年，韩国马产业价值将上升至5.5万亿韩元（约合309亿元人民币）。
据韩国马事会介绍，韩国政府已制定了一个5年发展蓝图，计划在2016年之前培育5万匹马，拥有3000个牧场、500个马术中心和5万名骑手。如果该计划顺利进行，将有望最终创造1万个就业岗位。
“韩国的马术运动和马产业近些年来稳步发展。我们需要有更多经验和知识的人才投身马产业，毕竟这是一个专业性强的领域，”韩国知名骑手金东善说。
金东善所在的“加列里亚”马术队成立于2006年，是韩国马术界的新星。全队共拥有5名盛装舞步和障碍赛骑手以及20匹良匹。马术队的目标是全面提升韩国的马术水平，其中训练和马匹繁育是重中之重。
“现代马术运动由欧洲主导，大部分亚洲国家的马术训练和马产业仍旧依赖于欧洲，韩国也不例外。无论是在骑手和马匹数量上，还是在技能和经验上，亚洲和欧洲马术差距明显，”金东善说。在历届亚运会中，依旧是亚洲骑手骑着欧洲的马匹，依靠欧洲的训练师和欧式配饰取得成功。
“我们期望更多的韩国人和其他亚洲人在高水平的国际赛事中取得好成绩。相信经过我们的共同努力，亚洲马术与欧洲马术比肩在几十年之内有望实现，”金东善说。
他的马年心愿是在奥运会的赛场上骑着韩国培育的运动马，与身骑中国培育的运动马的中国骑手同台竞技。（新华社记者彭茜）
