东京海洋大学的一个研究小组说，这种水蛭称为扬子鳃蛭，体长约1厘米，寄生在日本本州地区的草龟身上。研究人员解冻冷冻保存的草龟时，发现寄生在草龟身上的扬子鳃蛭动了起来，于是对此进行了详细调查。
他们发现，扬子鳃蛭浸泡在液氮中24小时、体内的水分冻结后，解冻之后依然存活。不仅是扬子鳃蛭的成体，刚刚孵化的幼体和卵也是如此。而在同样的实验中，其他5种水蛭全部死亡。
研究小组还确认，在零下90摄氏度的情况下进行冻结实验时，扬子鳃蛭最长能够生存32个月。在零下100摄氏度的情况下反复进行冻结和解冻，最多重复12次后，扬子鳃蛭依然能够生存。相关报告发表于新一期在线科学杂志《公共科学图书馆综合卷》上。
目前，扬子鳃蛭是靠什么样的机制忍受冻结的尚不清楚。体格细小的缓步动物即水熊虫在极低温度下也不会死亡，但是其体内含有一种使身体免遭冻结的糖，而扬子鳃蛭体内并不存在这种物质。（新华社）
