羽毛球场上“捡”来的世界冠军
李娜5岁时，身高就长到近1米2，父亲将她送到羽毛球业余体校。打羽毛球需要手腕发力，而李娜习惯手臂发力，手腕动作有点“死”，因此成绩并不突出。
李娜的运动生涯转折点出现在她读二年级时。武汉网球教练夏溪瑶途经一个羽毛球馆，看到里面训练比赛非常激烈，走进去希望选几个网球好苗子。李娜就机缘巧合进入夏溪瑶视野。
“当时李娜不知道什么是网球，要他们在球场上左右移动，发现李娜的速度和比她大两岁的孩子差不多，当时就定下这个小姑娘，”夏溪瑶说，第二天，李娜父亲来到网球训练场，爽快地答应了李娜改打网球的建议。
夏溪瑶感慨，当时约定李娜先试三个月，不合适就回去再打羽毛球，“那会儿确实不会想到，就这样‘捡来’一个大满贯冠军”。
争来的全国比赛“出场“机会
李娜读五年级时，教练夏溪瑶争取到一个全国少儿比赛名额。早早筹备，报名后，忐忑的李娜在教练的带领下赶到沈阳，等待着首次亮相全国网球舞台。
开赛前夕，李娜拿到选手分组名单，发现竟没有自己的名字。教练急了，马上找体育总局组织比赛的负责人询问原因，得到的答复是报名环节可能出现问题漏报了，但参赛选手分组都已结束，没法再临时增加了。
“那时候比赛机会很少，参加全国比赛积累经验的机会更加难得，”夏溪瑶说，她当时就缠住主办方，无论如何要让李娜参赛。
最后，主办方只好松口让李娜上场，但参加的是特意安排的“安慰赛”，即每轮淘汰选手在比赛间隙组织的比赛。虽然并非正赛，但小李娜依旧十分卖力。比赛的表现也令夏溪瑶十分“安慰”。
“糟糕”的首次赴美旅程
李娜在自传《独自上场》中，讲述了她首次独自出国的“糟糕”经历。199７年，刚进入省队不久的李娜获得一次赴美国网球学校交流学习10个月的机会。带着两包行李，15岁的李娜踏上一个人出国的学习之旅。
在洛杉矶转机时，由于李娜的学生签证中缺少一张表，造成海关人员“如临大敌”，反复盘问这张表。问清李娜在美国的去向后，海关人员打开她的行李包仔细，并将她关在“小黑屋”20多分钟，直到与网球学校取得联系。
从“小黑屋”出来后，原定航班已飞走。由于语言不通，在寻求一位男士的帮助下，李娜改签到第二天一早飞往得克萨斯的航班。在巨大玻璃窗的候机大厅内，李娜坐了一夜，连去洗手间也要推着行李车。
李娜说道，“有时候我真想穿越回去，告诉那个在陌生人群中茫然无助的中国女孩儿：振作点儿，一切都会好的。但有时又觉得不必。那些小磨难和小障碍，最后都被证明是命运指派给我的催熟剂，它们让我学会勇敢和承担。”（新华社记者李劲峰、吴植）
